越山岭跪坐在皇帝下首，回应道：“臣蒙陛下垂青，十余载沐恩深重，衔结难报。”

皇帝把玩着手中茶杯，似笑非笑，他稍稍歪头，斜看向越山岭：“你这伤当日瞧着骇人，如今也难辨旧痕了。”

越山岭抬手抚上颈侧，若不仔细摸，连他自己也快要忘记这伤痕是何摸样。

“不过些许皮肉伤，时日久了，自然淡去。”

皇帝示意徐阿盛为越山岭添茶，笑着道：“老越侯刚愎而上悍，家事国事，让你受了不少委屈。”

越山岭微微颔首躬身：“是臣少不更事，荒唐乖谬，屡生事端，才惹得家父震怒。陛下垂爱殊甚，臣实羞愧难当。”

风中似有金戈相交之声，黑夜里如虎狼潜伏的铁甲武士转头看向北边，盔甲摩擦发出细小的声响。误入的风在密匝匝的武士间寻找出路，最终消弭于无形。

两仪殿内的灯火都不曾有丝毫颤动，宫人将小炉的火拨小些，好让壶中水不至沸腾太过。

两位千牛卫大将军自顾自饮着茶水，对皇帝与越山岭之间的对话听而不闻。

回忆起少年时光，皇帝脸上浮现出一些怀念：“我记得那年除夕，你与阿续一起混在驱傩的侲子里，祖父在城楼之上一眼就将你二人认出。”想到此处，皇帝低笑两声，“祖父还命你二人献傩舞。虽说是临时起意，见你进退和度、雄健俊逸，倒是让我刮目相看。”

那时正是越山岭意气风发、纵横无惧的时候，就算与父亲决裂也不觉惶惶，深为自己替晋王守护太子殿下而自得。越山岭垂下眼睛，遮住眼中郁色，换上些轻快语气：“荒诞旧事怎当陛下称赞，真叫臣赧愧无地。”