年少的阿兄似乎没能收住脚步，一脚重重踩在文书先生执笔的右手上，骨头当即“咔嘣”一声，发出不堪重负的惨叫，但很快又被文书先生嘴里发出的、更惨的叫声掩盖。

当时，薄铜面具后传来一道不算十分恳切的“抱歉”。

她似乎——

还因此窃笑了来着。

只是事后，被革职的文书先生不愿意吃这个大亏。他四处散播谣言，说自己的妻子天天待在伤兵营，早就已经跟其他伤兵有了首尾。

幸好当时的主帅和军师乃一对恩爱夫妻，对这些事情格外看不顺眼，直接拖着那文书先生去澄清谣言，并且严惩一顿，把他屁股都打烂了。

后来，听说那文书先生被一群人堵在城里的巷子，套了麻袋，打了一顿，两条腿都瘸了。

浣衣女不想照顾他，卷了他的钱与一位逃兵离开边城。

据说，浣衣女在逃离途中被狼叼走，逃兵也被追上处决了。

军营附近靠缝缝补补过活的一群大娘，抱着柳三娘送过去的衣物，一直唉声叹气：“好端端的，这夫君都没了，还带着一个几岁大的女儿……孤儿寡母的，可怎么过呀！”

尽管这群大娘好心介绍过几位强壮的兵丁，可他们委实良莠不齐，贪图美色者有之，贪图军中补偿赏赐有之，贪图幼女亦有之。

柳三娘干脆宣布自己此生都当寡妇不会再嫁。

孤儿寡母有多苦，叶瑾钿知道。

是以，她事后数了数自己存下的钱，几乎全部拿去给柳三娘置办容身之所。

即便如此，世道还是对女子多有苛刻。

租房被拒绝被骚扰被恐吓，买房被坑骗被哄抬价格，做工被东家觊觎被克扣钱……

她也算不清楚，自己提着棍子帮忙踹坏的门，到底有多少扇。

待事情尘埃落定，已是春日。

那一日，便如同梦中这般，她与阿兄坐在残垣里吃毛豆，望着大漠孤烟，长河落日感叹：“遇人不淑并非女子的过错。女子本强，即便不靠男子，我等亦能靠自己双手存活。”