一切如常，先生循循善诱，妙语如珠。甚至在提及正在进行中的科举考试，还逗向瑾，“世子明年要不要试试？”本朝勋贵不必科举入仕，向瑾荣国公世子的身份只待及冠便可袭爵，更无需折腾。但亦有出类拔萃的士族子弟不靠荫蔽，凭真才实学考取功名，即便做做样子点到即止，也堪称佳话。

向瑾自然不会，刘霄此言也仅是打趣而已。

向瑾摆手，“弟子尚未习得先生学识百之一二，怎敢造次？”

刘霄由衷地夸赞，“余以为，世子青出于蓝。”

向瑾十足恭谦，“先生不世之才，向瑾望尘莫及。纵观大晟数百年，三元及第者寥寥两人……”

少年口唇开合，又说了些什么，刘霄竟有须臾的走神，不曾听到。

“先生……先生……”向瑾唤了两声。

刘霄回过神来，“好汉不提当年勇……”他垂首瞥了一眼自己的双腿，“如今修身尚且不便，何谈其他。”

向瑾微怔，这是刘霄第一次在他面前语露消极。以往，他也曾自我调侃，从不避讳。但今日，有短促的无望从他面上稍纵即逝，旋即便又是一派云淡风轻，“承蒙世子不弃，为师自当倾囊相授，今日补上昨个儿落下的功课，世子不介意吧？”

向瑾苦笑，“先生辛苦，向瑾偏得。”

许多年后，向瑾时常回忆，在与刘霄教习融洽的短暂岁月里，一切非是无有端倪。

临近傍晚，刘霄讲了两个多时辰的话，嗓音已有些暗哑。

“世子可有疑？”

向瑾顿了顿，“今日未有。”