“可是……”向瑾对这几道“之乎者也”嗤之以鼻，皆是些不痛不痒的官话套话，国已积弱至此，犹在隔靴搔痒。

刘霄淡笑，“不仅仅是考题，便是主持科举的这几位人物——谢太傅背后的谢家乃世家翘楚，徐祭酒虽出身清流，但徐家清贵百年亦非白丁，”他指了指自己，“吾亦归属刘氏旁支，与太后沾亲带故……这么一看，这科举大抵是惺惺作态，劳民伤财，不办也罢。”

向瑾思索片刻，“请先生指教。”

刘霄徐徐道，“一则，朝中亦有贫苦出身科举入仕的文官，但凤毛麟角，且大多身份不高，亦无甚威望，不足服众。二则，若不是将这选才的权利紧紧握在自己手中，哪怕是陛下再痛下狠手威逼利诱，世家亦有办法负隅顽抗。三则，权贵子弟多纨绔，但士族根深叶茂，年少有为赤子之心的后辈亦比比皆是。科举意在撤除藩篱，一视同仁，平民不因出身而饮恨吞声，门阀学子亦不该遭另眼相待。”他平静地望着向瑾，“如今时势为艰，若是一切待时机成熟……怕是等不到那一日。”

向瑾紧紧抿着下唇，很少见地反驳刘霄，“先生或许过于悲观。”

刘霄莞尔，“世子言之有理，陛下虽非天生帝王之才，但非常之时行非常之事，当下反而是这种不按套路出的乱拳，更易成事。”

向瑾仍旧不太赞同，“人生而白纸一张，王侯将相宁有种乎，难道先生亦存偏见？”

刘霄意味深长地凝视向瑾，“稚子婴童或无差异，但经年累月之积淀不可或缺。陛下……时势造英雄，若能力挽狂澜，扶大晟于将倾，则将为继任之君固本培元，夯实根基……咳咳咳咳咳咳咳。”

“先生可是身体不适？”

“咳咳咳咳，无妨。”