日复一日，磕磕绊绊，向瑾雪白的肤色红了又复白，身高抽条，细胳膊细腿终于初见点儿腱子肉来。

是日早起操练，提前完成既定的科目，向瑾即刻沐浴更衣，焦急地等着内务府的太监来传。早些时候，便得知崔嫣将入宫探望他。但因着崔楷大人南下治水，京城府中无有主母，崔嫣主持筹备，耽搁了好些日子。前日送别家主便往宫中递了呈请，得太后懿旨，今日方才成行。

向瑾带着福安跟在大太监身后，头一次觉得慈宁宫也没那么狰狞可怖。行至一处旷地，前方一婢女佝偻着背前行，力不从心，手中水桶坠地，桶里的水遍地流淌。

“哪里来的奴才，找死！”大太监呵斥，“污了贵人的行路，你担待得起吗？”

“无妨。”向瑾开口解围。他瞥见，那婢女竟然是个残缺之人，一边臂膀齐肩而断。福安探脑袋看清，也倒吸一口凉气。甫要说点什么，那婢女仓皇抬头，主仆二人蓦然惊骇。

第20章

向瑾埋头走出好远，早起时心头的欣然雀跃被冲得烟消云散，一团说不清道不明的晦涩缠绕在胸腔。他不是未见过杀人，武将家的男娃儿不会养得那样娇贵，父亲在府中处理过细作，并未避讳着他，他也带着福安偷偷围观过军中行刑。当年，成景泽单枪匹马将他从敌营中救出，过程中几经杀戮，血雨腥风皆落在少年单薄的衣襟上。再往远处循迹，他打小读的那些兵戈实录，字字句句皆是裹着血肉刀光。

但与以往种种皆不同，芙兰齐肩断开的伤口，犹如凭空伸出一只利爪，直捣他心窝。向瑾虽年少，可也不至于伪善，弱肉强食的道理他懂，若不是他先出招，落入魔爪任人摆布的就是他。

他做了，便不悔，也无需虚伪地去同情怜悯敌人。只是，毕竟与真刀真枪的厮杀不同，身处这座皇城里的阴诡伎俩之中，令他不由自主地对一切包括自己，产生出一种冰冷的厌恶。

他只不过刚进宫没多久而已，他也还算不上众矢之的……

向瑾脚步沉重地向前走着，背道而驰的方向，芙兰被同行的嬷嬷戳着脑袋数落着：“水桶明明是满的，你还跑出来，不就是想偷懒！”

满的？芙兰蹙眉不语。