祁嬷嬷心领神会，正要上前引领洛昭寒与众宫女退下，皇上眼风一扫，目光已落在洛昭寒身上，眉头微不可察地一挑：“郦妃，这位姑娘是？”

洛昭寒心中一紧，刚欲起身的动作立时顿住，急忙重新垂首跪稳。

郦妃面上笑容不变，柔声解释道：“回圣上，此乃抚远将军洛大人府上的千金，洛昭寒。”

“哦？”皇上眸色幽深，掠过一丝不易察觉的兴味，“抬起头来。”

郦妃闻言，广袖之下交叠的玉指下意识地微微拢紧。

圣上素来并非耽于美色之人，然则眼前这位洛家小姐，眉眼灵动清亮，周身透着一股蓬勃生气，与寻常闺阁中那些循规蹈矩、温婉娴静的贵女，气质迥然不同。

莫说旁人，便是她在这深宫沉浮多年，方才初见之时，亦不免为其那份鲜活的明丽而暗自惊艳。

洛昭寒依言，缓缓抬起螓首。

皇上并未立刻言语，只是无言地、带着审视意味地打量着阶下跪着的少女。那目光沉凝，带着帝王天然的威压，时间仿佛被拉得极长，久到连郦妃这般惯于周旋的人，都隐隐觉得有些坐立不安起来。

她唇瓣微启，正欲寻个由头打圆场，缓和这略显凝滞的气氛，皇上却恰在此时开了口，语调平缓，听不出喜怒，却字字敲在人心上：

“朕听闻，端王府那场风波，是你护住了太子妃周全？就连大理寺少卿裴寂的母亲——长宁伯夫人，也是得你所救，才幸免于难？”

洛昭寒闻言心头猛地一跳，几乎是本能地，她大着胆子抬眸，飞快地向上瞥了一眼。