虞美人柳眉一竖，毫不示弱地回敬：“淑妃娘娘说笑了，妹妹不过是瞧着江妹妹初来乍到，人生地不熟，带她来给贵妃娘娘请个安，尽尽心意罢了。”

“倒是娘娘您，火气这般大，莫不是昨夜没睡好？还是陛下又去了哪位新鲜妹妹那里？”她故意把新鲜二字咬得极重，直戳淑妃痛处。

“你！”淑妃气得脸色发青。

贤妃在一旁凉凉地补刀：“虞妹妹这张嘴啊，还是这般伶俐，不过这宫里的路光靠嘴皮子可走不稳，有些人啊以为攀上了高枝儿，就忘了自己几斤几两了。”

眼看一场唇枪舌剑就要升级，屏风后传来环佩叮当的轻响。

姜清宁站在屏风后，将殿内的明枪暗箭尽收眼底，心中却是疑惑与不安。

秦贵妃为何要宣她入宫？

又为何让她看到这后宫倾轧的一幕？

一双温热的手轻轻覆上她微凉的手背。

姜清宁抬眸，对上秦贵妃含着安抚笑意的凤眸。

“不必担心。”

秦贵妃的声音压得极低，只有两人能听见，“本宫那傻弟弟，所求不过是你平安顺遂，能在这盘棋局里，多一层护身的筹码。”

她拿起最后一支赤金点翠凤凰步摇，稳稳簪入高耸的发髻，镜中的人瞬间华光四射，威仪天成。

“至于筹码是什么……”她站起身，扶着钱嬷嬷的手，唇角勾起一抹深意，“随本宫出去，你就知道了。”

秦贵妃拍了拍姜清宁的手背，力道带着不容置疑的安抚，转身仪态万方地走向屏风出口，声音恢复了惯常的雍容：“好了，妹妹们都到了，倒是本宫怠慢了。”