姜清宁的目光从李幼薇震惊的脸上移开，投向窗外，声音里带着深入骨髓的疲惫和苍凉。

“我愚蠢信了那青梅竹马、两小无猜的情谊，我信了荀家那句两家通好，必护姜氏周全的承诺，

为了这份愚蠢的信任，为了那点可笑的婚约，我独自留在这豺狼环伺的京城，替我母守着萧家留下的最后一点嫁妆，

在姜府那吃人的后院里，跟我那两位好叔叔、跟我那慈祥的祖母周旋，为了保住我母亲留给我的东西，我殚精竭虑，步步惊心，

那八年，我在安平伯府的清漪院，郡主你以为我在做什么，吟风弄月，伤春悲秋，等着荀臣那点微末的垂怜吗？可笑啊。”

她轻轻嗤笑一声，那笑声短促而冰冷，带着无尽的悲凉和自嘲。

“我在熬，像一块被丢在角落里的石头，日复一日地熬着，忍着他们的冷眼，受着他们的刻薄，接着他们的算计，

只因我父兄被贬，姜家失势，只因我是他们眼中，是为寻求安平伯府庇护才提前嫁过去的，可以随意轻贱地累赘！”

姜清宁声音平静，一点一点地扒出自己血淋淋的过往。

“那些年支撑我的，除了那点必须守住的嫁妆，就只有岭南辗转打听来的只言片语，每一个字，我都刻在骨头里。”

她缓缓吸了一口气，仿佛要将那积压了八年的寒意，与痛楚都压回心底。

看向脸色已然发白，眼中愤怒被惊愕，和一丝茫然取代的李幼薇。

“郡主问我为何答应贺宁？为何不理会秦休？”

姜清宁微微侧首，窗外的天光勾勒出，她清瘦而坚毅的侧脸轮廓上，唇角似乎弯了一下，说出的话语却分外清醒与决绝。

“因为情爱是这世间最无用，也最奢侈的东西，它填不饱流放岭南亲人的肚子，挡不住京城豺狼的獠牙，更暖不热那龙椅上，一道旨意便能让人骨肉分离，家破人亡的帝王心肠！”

“在我姜清宁的棋盘上，情爱连一颗边角余子都算不上。”