“棋子……”

贺宁轻笑了声，“姜姑娘此言，未免太过危言耸听。”

“家父镇守北疆数十载，浴血奋战，只为拱卫大周疆土，保境安民，

陛下倚重，授以重任，乃是君臣相对，我贺家世代忠良，天地可鉴，

此番入京，亦是奉旨报效朝廷，何来质子、棋子之说？至于求娶姑娘。”

他顿了顿，目光复杂地看向姜清宁清冷的侧脸。

“贺某虽不敢言全无私心，但亦是真心实意，愿以正妻之位相待，护姑娘周全。”

“忠良？”

姜清宁唇角那抹极淡的讥诮再次浮现，字字如刀，直刺贺宁。

“殿下，忠良二字，从来不是靠自诩，而是看君王如何想，看朝局如何变。”

她微微倾身，目光锐利如鹰隼，牢牢锁住贺宁动摇的眼神：

“令尊镇北王，功勋卓著，手握雄兵，镇守北疆门户，确为大周柱石，

然功高震主，古来皆然，殿下可曾想过，为何令尊在北疆数十年，陛下从未召其回京述职？

为何殿下甫一成丁，陛下便迫不及待下旨召殿下回京，名为恩典，实为羁縻，

令尊在北疆一日，手握重兵一日，殿下在京中便一日是陛下手中的人质，令尊若有异动，殿下性命堪忧，此其一。”

父亲多年未归京。