彭知礼是奉禹书院的学生，虽是去年秋的新晋举人，外地来的读书人却不敢小瞧了他，还有不少人拿着文章上门拜访。

他们不打扰，不纠缠，懂得为客之道。

用白如意的话说，这般懂事的客人，接待多少都行。

因为读书人们要应付来年的春闱，加上京城外来人口多，廖齐比平时要忙，这个年，过得忙碌了些，远不如往年喜庆。

到了二月初，春闱即将开考。

每次考三天，总共三场。

在此之前，彭知礼吃了好几天的馒头和咸菜。

一是为了习惯开考后的饭菜，二来，也是怕吃坏了肚子。

对于养尊处优长大的彭知礼来说，确实算是吃苦了，但连同考试一起，总共就吃半个月的咸菜。

白如意还安慰呢：“你争取一举得中，就不用再啃馒头了。”

廖红卿也接话：“吃馒头不算苦，对于普通人家来说，白馒头还是难得的细粮。当初我在潍州府，一个月有二十多天都啃白馒头就咸菜……”

她就是随口一说，忽然发现母子俩面色格外复杂。立即闭了嘴。

彭知礼本也没有不乐意，比起天不亮就苦读，夜深了还练字，啃几天馒头不算苦，这是个必经的过程。他想安慰姐姐几句，又感觉说什么都不合适。当初母亲是嫁给了他爹，才没能把姐姐带在身边。

越是长大，彭知礼也是看明白了许多事。小时候他以为双亲感情很好，在姐姐出现之前，他都觉得母亲日子过得不错……实则母亲在府中处境很不好，贴了银子，费了心思，还要被祖母各种嫌弃逼迫。