由他成为新任首领，料想大多数族民不会有异议。

只是，有亲眼目睹父亲率领全族反叛，独留自己和母亲一族在三清天等死的过往存在，孟楚的内心到底裂痕深种——即便他要上位，也与族民相隔嫌隙，再难恢复昔日铁板一块的局面。

九尾狐族不会被尽数皆灭，但想恢复仅次于凤凰族的强盛，恐怕再无可能。

施以手段，制衡分裂，这是九昭充分权衡之后，最冷静也最彻底的处理。

她给了他生路，却剥夺了他的一切：

身份、地位、族人、未来……以及，留在她身边的任何可能。

祝晏勾起嘴角，试图自嘲。

唇线颤动半晌，却见一抹比哭还难看的笑。

可九昭并未如此轻易放过他。

“还有此物。”

她话里的未尽之意，迫使祝晏睁开眼睛。

一抹胜雪的绒团匍匐在她掌心，纯洁无瑕的颜色与浅淡白光辉映，刺痛祝晏的眼球。

那是他的初生尾。

是他当年为取得九昭信任，自残斩断，作为誓言凭证赠予她的初生尾。

所谓誓言凭证，亦是谎言。

父亲看重他，私下里一切狐族珍宝皆予取予求——见用尽手段，九昭依然被旧情所伤，彼此关系进展缓慢，他才会依仗持有断尾之后的保命秘法，放手一搏，借此赢得她的动摇和信任。