闻听九昭公事公办，将功过抵消的言语，祝晏的喉咙抽动着，酸楚直冲眼眶。

然而，九昭无暇顾及他的情绪。

她抱臂自床畔凳椅上站起，居高临下俯视：“本座有心饶过你，你却在长生台前替罪臣崇黎求情，那般顶撞本座，赐死你的旨意已下，群仙共同见证，断没有朝令夕改的道理——

“从此以后，你便不能再顶着祝晏的名号行走于世，三清天内，更无你的立足之地。

“本座会将你的伤势治好，但除了一条命，你什么都不会有。

“伤愈之后，回去焚业海也好，下往芸生世也罢，必得隐姓埋名，隐居度日。”

轻描淡写的话音，给出祝晏两条仅有的，且必须选择的道路。九昭刻意有所顿挫，留出几息以供他消化，又话锋一转，寒声道：“若身份败露，报至本座案前，本座不会容情，你依旧难逃一死。”

若要他选，已一无所有，残命半条，又有何值得珍惜。

只是打定主意赴死的过激心绪消退，祝晏想起自己肩上尚负有另一重责任。

“那九尾狐族呢？”

他讷声询问，“……若我不在，帝座会如何处置我的族人？”

“这点你无需多虑。

“刑罚到你和崇黎这里为止，本座不会再迁怒他人。”

九昭答得斩钉截铁，沉吟少顷，如同对他的临终承诺般，吐出真实心意，“孟楚已然脱胎换骨，本座冷眼观察他几日，在风雨交加的三清天历练千年，他如今的行为举止皆进退有度，可堪托付。”

祝晏阖目，心下了然。

孟楚亦是九尾狐族的一份子，且拥有名正言顺的血统。