九昭啧啧两声：“从来都是兄长看顾弟妹，到你们北境，却变成了年纪最长的最能惹事。有时本殿也不知北神王是怎么想的，孟楚除了占着个嫡长身份，其他有哪点可堪担负世子之任？”

祝晏依旧不卑不亢：“兄长年岁尚轻，得父王细心交代几年，总归会变好的。”

“你没听说一句话叫‘江山易改本性难移’吗？孟楚那般平庸又容不得人的性格，除非你们这些兄弟姐妹如同仆从般趋奉在侧，且天赋不及他远矣，否则日子只会比现在更加难过。”

九昭颇为不以为然，绕开身子瞧了瞧他背后，见那巨大的包袱不再，若有所思道，“据本殿所知，你在三万岁时通过仙考，晋了金仙位阶，此后却再也没有参加过天仙考试——

“想来，是因为孟楚尚未升至天仙，所以见不得你表现比他更加出色？”

九昭的一番推测有理有据，纵使祝晏表现得恭顺，也实难替孟楚尽数遮掩。

他缄默不言的姿态引来九昭笃定的结论：“依本殿看，你就比孟楚合适做世子许多。”

祝晏却严肃起来：“臣请殿下慎言，万一被外人听见就不好了。”

“？”

分明上回还能顶着压力，在众目睽睽之下站出来道明真相，怎么这次突然变得这么无趣？

九昭心底的小人一撇嘴，瞧着他的眼神多了点凉意：“怎么，你还敢堵本殿的嘴？”

“臣不敢。”

翡翠般凝丽的瞳孔抬起回望，任凭九昭目光锐利地逡巡。

祝晏的面容坦然清正，语调亦是十二万分的诚恳，“臣一人尚不足惜，只是殿下身处储君高位，时常有人在旁审视窥探，臣担忧殿下为臣打抱不平之言论，会令殿下再度置身险境中去。”

他的话，叫九昭一时间驳不出口。