叶慈将千钧绑上马背，突然听到身后传来几声几不可闻的脚步声。

“你不能再前进了。”那人声音沙哑，“再往前走，你会死。”

叶慈了然地回过头，正撞见来人那双湛蓝色的眸子，在大漠昏暗的暮色之中，仿佛沙尘暴里的一泓清泉。

“你在众目睽睽之下劫走了孟临，便是与我为敌，你如今还敢来见我？”

阿福眼中闪过一丝受伤的神色，他张了张嘴，似乎想解释，但他贫瘠的中原官话词汇并不允许他将事情的原委娓娓道来，于是只能磕磕绊绊地道：“我……没办法……那是……”

他皱着眉头思索半天，才挤出一个合适的词：“任务。”

叶慈当即猜到了七八分的真相，想来阿福是楚狄王族派来中原的，原本的任务是保护孟临和刺杀她，但是少年虽然武功高强却心地善良，下不去手，反而数次被叶慈反制，不得已放弃了“刺杀叶慈”这个任务，而他也因此无法返回楚狄，这才有了鹰宁山上的那一幕。

阿福堵在庙门前，耳垂上上的银蛇坠子沾满泥垢与砂砾，湛蓝瞳孔在阴影中泛着幽光，显出狼一般的执拗：“你说过……要让我在中原……安居。”

“让开。”叶慈攥紧缰绳，掌心被粗麻勒出血痕。

就冲少年曾救下孟临这一件事，她此刻不与他动手，已是仁慈。

少年踉跄着扑上来抓住她手腕，中原话混着楚狄语说得颠三倒四：“……王设了埋伏……你会死！”

“你给我取了汉名，我……报答……”他见叶慈无动于衷，忽然从怀中掏出一把沙枣蜜饯，糖霜早被体温焐化了，黏糊糊沾在油纸上，“这个……甜……楚狄……没有……送你！”

叶慈闭了闭眼。

她在决定前往楚狄前，自然也了解过这异族蛮荒之地的概况，异族人茹毛饮血，别说中原的各式精致物件，连蜜饯这种寻常玩意儿在他们看来也稀罕得不得了，因此才不得不屡屡入侵中原以掠夺物资。