城头的狼旗颓然坠落。

大纛屹立门楼，朝阳为“阜”字镀上金边，一面面正红缎旗次第展开。

顺天府西北角的鼓楼是前朝为传从北方来的重大捷报而修建的，自阜国皇室南下建都金陵以来，这座鼓楼日渐荒废，已近百年没有响起过。

咚。

第一声鼓响。

文辉阁里的官员各自忙碌着，几乎没有人留心。

林佩搁下笔，撑案起身走到窗前，眸中泛起波澜。

他知道这声鼓意味着什么，宁肯听错也不愿意错过。

温迎抱着一叠公文进门，以为林佩只是和往常一样在看竹子，便开始禀报。

——“大人，礼部呈奏，今春科举已毕，拟南北举子共取八十六人，庶吉士一十二人，名单请大人过目，朝野上下对分卷取士的公议还是好的，就南京翰林院那边几个落第的门生略有微词，说是同样的名次江北能录上江南就录不上，大人看怎么处理为好。”

“大人？”

林佩抚过窗前竹叶，呼吸渐急促，手有些发抖。

他在心中印证了数遍，确信自己没有听错——那就是传北方捷报的鼓声。

温迎探脖子：“大人，什么事这么高兴？”

林佩转身靠在窗框上：“我看起来很高兴吗？”

温迎低下头，小声道：“你高兴就高兴，别再拔那丛竹子了行不？开春好容易发几片叶子，又被你拔完了。”

林佩扬起眉毛，看了看手中攥着的竹叶尖。

温迎道：“你还笑。”

林佩眼前蒙起雾气，笑着道：“程沣那里我写信去安抚就好，你继续说下面的事。”

温迎抬手扶一下官帽，继续禀报。