崔述“嗯”了声：“这是自然。但子扬率兵排查数日，也没有结果，应当不在城内。”

“那便只有两个可能，要么人数太多，城中藏匿不下，要么所谋之事在城外。”周缨分析道。

崔则附和道：“要么两者兼而有之。无论是哪一种，恐怕都很棘手。”

崔述目光越过窗棂，望向乌云压顶的天幕，猛地站起身来，快步行至外衙，取来舆图细看。

绥宁县地处山间河谷地带，整体地势西北险峻，东南平坦。北接开阳县，越开阳县往北为鹿鸣山主脉，西北、东北方向为余脉所环绕，南与清嘉、度吉二县接壤。西南毗邻永定县，入县官道便从此西行前往盘州。东南临乐亭路，发源于开阳县境内的宜令河绕城而过，于此折往东南汇入南定河。

崔则与周缨也顾不得吃饭，快步跟过来，一并仔细观摩起这张舆图。

崔述擎着灯，周缨凑得近，不期然便要被跳跃的火苗燎到，崔述将手伸长，以小臂将她往外稍拦了半寸。

灯火倏然远离，崔则顺势看过来，便见着周缨往外退开两步，不自在地与自个儿对视一眼，又埋头看起舆图来。

他往崔述那头看去，崔述只作浑然不觉，换右手执灯，将灯举得更远了些。

光线昏昏，字迹细小，崔则看得吃力，眼睛都有些发酸，无奈瞪他一眼，伏低身子，重新埋首图册之中。

端详数遍后，三人目光不约而同交汇于宜令河。

“荒唐！”崔则怒不可遏，“为一己之私，竟要以一县百姓生计性命为赌注，简直荒诞。”