“即便当真有不臣之心，臣也绝不会选中她，来为此大逆不道之事。”崔述不曾理会方才那话带给御座上的人的震惊，只自顾自地接道。

齐应复又垂下眼，再扫了一眼周缨这耗费心血所誊录的卷册，吩咐道：“寻到那提铃者，命其免罚，不必过来谢恩，只让宫正司转告皇后便罢。”

内侍领命而去，循声追出半里开外，方见着那提铃之人。

孟夏之夜仍带几分寒气，白日里的宫装便显单薄，周缨手上凉得浸人，然仪态仍旧端方，一丝不苟地受领责罚，即便宫正司派来监刑的司正只是远远缀在后面，并不曾有意苛刻为难。

内侍传达上谕，周缨侧头往明光殿内看去，见灯火通明，忽有所感，问道：“可需前往面圣谢恩？”

“陛下正召崔相，不便相见，特命无需谢恩，请回罢。”

周缨沉沉地望向大殿，一时连手中的铜铃都忘记放下。

内侍辞过周缨，返回殿中复命，崔述叩谢：“谢陛下恩典。”

“去镣，赐座。”

崔述谢恩落座，内侍奉上热茶，崔述接过，寒凉的手慢慢恢复了些许温度。

“你若早些坦诚，皇后也不必罚她。”