“自来官府办案，多以拖字为要，这等重大刑案，拖到三月审结期限再作判决不在话下。”崔述看向她眼下的青黑，点破她心中所想，“收监至今已逾廿日，只草草提审过一回，知县的态度，你想必已经猜出几分来了，否则也不会贸然行今日之举。既然如此，平心而论，你觉得你有几成胜算？”

周缨仍旧缄默。

“姑娘心里已经有答案了。”

“请先生指点。”

“清官廉吏难遇，利字开道，或可事半功倍。”

“收买？”周缨眉眼间皆是不屑之色，“小民遇事，不可能不考虑这条路，但依我的家境，恐怕填不饱这官府上下数十张狮子口。”

“杨固之子也填不饱，你只要比他强些就有胜算。”

周缨目光落在他左颊一道轻微凸起的瘢痕上，语带嘲意：“讼师都是靠这样的手段赢官司的？”

“怎么？姑娘瞧不上？”

“也不是瞧不上，有捷径谁不想走。”周缨注视着他，目光如水一般沉静，“但我想真正赢一回。”

“那将当日之事情仔细说来。”崔述同她对视一眼，不再相劝，垂首整理好纸张，执笔蘸墨，揽袖落笔。

周缨冷静地讲述着当晚的经历，崔述写到末尾，忽地停了笔，抬头看向她，最后确认：“姑娘想要的是洗清冤屈重获自由，还是替亡人讨个公道？”

“这两样，不可以都要？”

“辅以其他证据，姑娘洗脱嫌疑不难。要以命换命，按律确有难度。”

周缨越过一尺见方的小窗往外望去，天际淡扫一层薄薄的青色，这时节看去，令人无端联想到薄雾里的翠竹山，轮廓也是这样浅淡的青色。

“先生是想劝我放弃？除了上缴买命钱，我没有第二条路可走？”