他像一台精密的幕后机器，抹去了自己所有的存在痕迹，只留下运转良好的结果。

江郁的生活似乎恢复了真正的“平静”。他回到了画廊，投入到积压的工作中。身体在精心调养下逐渐康复，脸色重新红润，眉宇间那份属于艺术家的专注神采也日益回归。

只是，偶尔在傍晚离开画廊时，他会下意识地看向街角某个固定的位置，那里空荡荡的，不再有熟悉的黑色轿车等候。回到公寓，推开门的瞬间，迎接他的也只有一片寂静，和窗台上那盆长势良好的文竹。

他会在餐桌前独自吃饭，味道很好，是熟悉的那家私房菜馆的手艺。他会翻阅贺凛之前送来的、他还没看完的艺术书籍。一切似乎都和以前一样，又似乎什么都不一样了。

空气里少了那份沉默却沉重的注视，多了几分……过于宽敞的自由。

这种自由，起初让人松一口气，随即却带来一种莫名的空落。像习惯了某种背景噪音，一旦消失，四周便安静得令人心慌。

江郁试图将这种不适归因于生病的虚弱和习惯的惯性。他更加投入地工作，用繁重的事务填满所有时间缝隙。

这天，画廊接下了一个为某高端酒店集团定制艺术品的项目，金额巨大，要求也极为苛刻。对方派来的项目负责人是个四十岁上下、妆容精致、眼神锐利的女人，姓秦。秦女士对艺术颇有见解，但性格强势，控制欲极强，对每一个细节都要反复挑剔，沟通起来异常艰难。

几次会议下来，连江郁都觉得有些心力交瘁。对方在艺术家选择、作品风格甚至安装细节上处处掣肘，却又提不出建设性意见，只是不断否定。

又一次不欢而散的沟通后，江郁独自留在会议室，揉着发痛的太阳穴。副手小心翼翼地进来，欲言又止。

“江总，秦女士那边……是不是太为难人了？这样下去，项目进度肯定受影响，而且……”副手叹了口气，“我听说，他们集团内部对这个项目也有不同声音，秦女士压力也很大，所以才会这么吹毛求疵。”