穆伯谦重新踱回石桌边，缓缓坐下，端起那杯早已冷却的茶水，茶面上漂浮着几片皱巴巴的茶叶，在这渐凉的天气里，更显寒意浸骨。

他微微皱眉，眉峰处的皱纹深如刀刻，却也未在意这茶水已冷，连着灌了几口。

冰凉的液体滑过喉咙，激得他喉结剧烈滚动，随后将茶杯稳稳放回桌上，杯底与石面相撞，发出一声清越的轻响，在寂静的院子里荡开涟漪。

穆伯谦抬眼看向穆南停，那目光里带着几分深不见底的沉郁，像是积了多年的湖水。他开口道：“你既然已知你母亲‘死因’，想必是去查了当年的案子吧？”

穆南停沉默不语，神色冷峻如冰雕，未作任何回应，也未出言否认。

只是静静地坐在那里，脊背挺得笔直，目光如炬地盯着穆伯谦，仿佛要将他从里到外看个通透。

穆伯谦轻叹了口气，那叹息里裹着半生的风霜。他摆了摆手，动作里满是沧桑与无奈，“罢了罢了，有些话，想来王德顺也跟你说过了。你特意把这孩子带过来，无非是想让我当着他的面，亲口承认曾经犯下的罪孽。那好，你便再听一遍。”

穆伯谦料定穆南停不会给自己回应，便自顾自地缓缓道来，声音里带着回忆的模糊，“你母亲，从未真正成为我的妻子，哪怕一天！说起来，这也是一段孽缘。三十年前，我还是个一贫如洗的愣头青，和几个朋友听闻北城那边赚钱的门道多，机遇大，钱来得快。我们便怀揣着发财梦，千里迢迢踏上了那求财之路。”

“只可惜，我们囊中羞涩，身上都没几个钱。没几天，就过上了食不果腹的日子，肚子饿得咕咕叫，却怎么也找不到工作。万般无奈之下，只能放下尊严，上街乞讨。有一次，一位大户人家的夫人恰好路过，见我们个个面黄肌瘦，模样实在可怜，心生怜悯，便收留了我们，让我们去她家里做粗活工人。从此，我们不仅解决了温饱问题，还有了个容身之所，心里对她都是万分感激。”

“可你……”穆南停突然打断穆伯谦的话，眼神中窜起熊熊怒火，怒视着他，气愤填膺地斥责道，“你不仅没有知恩图报，反而还让那家人蒙羞，差点害得人家家破人亡！”

穆伯谦被穆南停这番话刺得心头一痛，像是被针扎进了最柔软的地方。忆起当年，他脸上瞬间爬满悔恨之色，连呼吸都变得滞涩。

他深吸一口气，像是要将胸腔里的浊气尽数吐出，接着说道：“当年，我也是一时糊涂，才酿下如此大错。在她家工作的那段时间，我们干活都很卖力，那家人也都待我们不薄。她家里有个女儿，比我们小几岁，模样长得极为漂亮，自幼便受到良好的教育，脾性儒雅、为人和善，说话总是轻声细语，在我们面前从不摆主人架子。即便有时我们不小心做错了事，她也从不会责怪，总是宽容以待，十分大度。因此，我们都对她心悦诚服，满心喜爱。”

说到这，穆伯谦的目光落在桌上那张泛黄的照片上，照片里的女人笑靥如花。

他缓缓伸手将它拿起来，指尖在照片边缘轻轻摩挲，像是在触碰一件易碎的珍宝。他目光温柔地凝视着照片上的人，那眼神纯粹得不含一丝杂质。

这一刻，他的眸中没有半分杂念，有的只是对照片上女人的敬重与欣赏，仿佛在看一位遥不可及的月光。

良久之后，他小心翼翼地把照片放回桌上，像是怕碰碎了时光。

继续说道：“我那时还未成婚，心思单纯，自然而然地就被她深深吸引。但我知道她心里已经有了喜欢的人，就没敢逾矩，只是在背地里默默看着她。直到有一天，我无意间听到了她家里人在商讨她结婚的事宜，一瞬间感觉天都塌了，整个人失魂落魄地跑出去，把自己灌得酩酊大醉。夜深回去后，在其他几个人的怂恿下，我鬼迷心窍，偷偷溜进她房间，不顾她拼死抵抗，做出了那等糊涂事，与她生米煮成了熟饭。”

说到此处，穆伯谦已是老泪纵横，浑浊的泪水顺着脸颊的沟壑滚落，浸湿了胸前的衣襟。

他抬起双手掩面而泣，肩膀剧烈地耸动，浑身止不住地颤抖，像是要把积压了三十年的悔恨全都哭出来。

过了好一会儿，他才放下手，声音沙哑得如同被砂纸磨过，继续说道：“事情发生后，我被那户人家狠狠打了一顿，随后被像扔垃圾一样赶出了宅子。其他几个人也因为这事受了牵连，丢了工作。听说我离开后，她就自缢了，要不是被人发现及时，怕是就白白丢了性命。被救下后，她家里人把她屋里所有可能会危及生命的东西全拿走了。她把自己关了一个多月，直到发现自己怀孕了，才开门跟家人一起去男方家里坦白这件事，主动向那个男人提出解除婚约，并愿意给予一定的赔偿。”