“首先，他不是神。”荷鲁斯说道，然后是一阵长长的停顿。

他就这么看着强尼，眼神很有趣，仿佛是在等他主动开口询问些什么。

记述者对此感到非常莫名其妙。

他不解地问：“呃，所以呢，大人？”

“你同意我说的话？”

“我有什么不同意的理由吗？”强尼困惑不已。“他不是神，我还在学校里待着的时候就知道了，真正的神怎么会管我们的死活？”

听闻此言，荷鲁斯似有感慨，但他没有说出来，只是继续推进话题。

“很好，那么我就不必在一些事情上多费口舌了。简而言之，他不是神，而且也不是很多人想象中的那种完美的君主或无所不能的大英雄我要说的是，他有缺点，而且缺点很多。”

“你能举几个例子吗，大人？”

“拒绝与人进行正常的沟通。”荷鲁斯说。“他的一生非常漫长，但他一直没有学会如何改正这一点。他总是会在某些严肃的场合说出不合时宜的话，或是在一些需要他吐露真心的时刻变得异常沉默。”

“听上去像是某种程度的社交障碍”强尼颇有勇气地表达了自己的意见。

荷鲁斯摇摇头，非常平缓却也非常认真地说：“不，真实情况远比你的评价更加糟糕，因为帝皇并不是全部的他，不过只是这个人为自己塑造而出的一个形象，一副面具。他戴着它太久了，以至于反倒被面具困住了，成了囚徒。”

“纵观整个人类的历史，这种事情并不罕见，但情况严重到他那样的恐怕只此一例——人类需要帝皇全知、全能且高高在上，永远威严，但他不可能永远如此，除非他舍弃自己的人性，扔掉那些让他决定扛起带领人类这份责任的东西。但是那样的话，他也就不再是他了。”

强尼沉默了一会，说道：“所以，大人，你是想告诉我，帝皇其实就和我们一样？”

荷鲁斯微笑了一下，又摇摇头：“我们必须实事求是，强尼，他的内心有一部分的确是个普通人，就和你我一样，但他的力量已经完全足够他被视作神明受人膜拜了。”

“呃，所以？”

“他是个极其强大的灵能者，古往今来最强大的那一种。你可以这样在自己的书里描述他。”

强尼深呼吸着点点头，心想我要是真这么写了，恐怕第二天就要被国教找上门来枪毙。

“不，你不会的。”荷鲁斯说。“他们知道且理解这件事，从很早以前开始就知道了。”

“什么？”强尼大吃一惊，甚至都顾不上荷鲁斯为什么知道他心中所思所想了，直接追问起来。“他们知道？那他们为什么还——”

“——因为在很长的一段时间里，他真的是神。”荷鲁斯如是说道。“而且，在那段时间里，普罗大众必须依靠对他的信仰才能使自己的灵魂免受某些东西的危害。我想你应该从未见过它们，它们对你来说不过只是民俗传说里的虚构怪物，就和地狱一样其实并不存在，而且多数时候都伴随着诅咒与辱骂一起被说出口。但是，事实是，从远古时代一直到今时今日，人类摆脱它们才不到五百年。”

强尼思考了很长一段时间，才摆脱荷鲁斯这段话带给他的震撼、困惑和超越理性的恐惧。

他仍然很顽强地站在原地，脊背挺得笔直，没人看得出他曾在几分钟前经历了一次世界观粉碎。

他轻轻地开口：“所以那些偷婴儿吃的东西，在地狱里拿着尖叉折磨罪人的怪物——恶魔——它们真的存在？”

“噢，它们可不止折磨罪人，它们折磨所有人，一视同仁。”

“可是，为什么？”

“因为它们很饿，而且永远都无法满足。我无法详细地告诉你它们究竟对我们做过什么，我只能说，它们以我们的一切为食。”

强尼又沉默了一段很长的时间，录音机被他紧紧地攥在手里，承受着莫大的力量却一声不吭。那冰冷的金属触感以某种特别的方式回馈给了强尼一点弥足珍贵的力量，好让他不至于倒下。

他现在有一千万个问题想要问，一个念头却突如其来地划过脑海，抢在所有的这些问题以前蹦出了他的嘴巴。

强尼脱口而出：“叛乱其实是它们搞得鬼，是吗？！”

荷鲁斯看着他，表情非常意外。

“是它们，对不对？！”记述者愈发激动。“这下所有事情都说得通了，他妈的，我就知道，我就知道，这些畜生”