“因为我太老了，我已经八十九岁了，强尼，早就没了多管闲事的心。”

“可你现在不还是在多管闲事吗？”

“你还想不想在我这儿喝酒？”霍普金斯瞪着他问。

强尼举高双手，以示投降。

他很快就喝完了第一杯，然后是第二杯和第三杯，这个数字最终来到了第七杯。而此时的他也早已满脸通红，只是神情仍然泰然自若，看不出半点应有的放浪形骸，甚至仍有精力专心阅读当天的报纸。

他看得很认真，颇有种科学家的细致，甚至没放过夹缝里的那些字，尽管它们都是些招聘广告之类的东西，简直像是对阅读这件事有瘾似的，如饥似渴地吸收着他看见的每一个字。

霍普金斯双手撑在台面上，挑着眉打量他这幅模样，不免啧啧称奇。

“干嘛，老家伙？”强尼头也不抬地问。

“只是觉得你这模样很有趣。”老酒保笑眯眯地说。“光看外表恐怕谁也想不出你能这么喜欢读东西嘿，强尼，我有个老伙计，他有个侄女，比你小两岁，是个传记类作家，你要不要和人家认识一下？”

强尼慢慢地抬起头，指着自己那张凶恶与丑陋兼具有之的老脸，又指指那灰白的头发，做了个‘你在开玩笑吗’的表情。

“我是认真的！”

“我谢谢您，但还是免了吧。”强尼一摆手。“我老爹传给我那一大笔债这破事暂且不谈，就算没负债，我这会也没心思去认识谁。”

“为什么？你的书还没写完？”

“写个屁！”强尼大声地回答。“我当时就不该敞开了喝，谁知道那几个王八蛋能他妈的干出拿芬里斯人酿的酒灌我这种事来？我一觉睡醒就发现自己手头旁边多了一份合约，然后是我的经纪人和出版社老板的笑脸，两个秃头混蛋”

老酒保十分同情地摇了摇头：“我一直说，酒精只有第一杯才是宝物，从第二杯开始就全是毒药。你看你，你当时要是不那么敞开了喝，也不会被人家哄着签下这份合约，是不是？”

强尼叹了口气，抬手捂住额头，又摆摆手，声音随之一同变低。

“这事儿其实也赖我自己，如果我没那个心的话，就算再怎么醉，他们也没办法让我签约那会我写了三本书，本本大卖，实话告诉你吧，老霍（ho，hoks），当时我都快忘了自己叫什么了，我是真觉得我能完成这本没人敢接的书，然后把我老爹欠的钱全还完。”

老酒保沉默了一阵，问道：“还欠多少？”

强尼轻描淡写地扔出一个数字：“八百九十七万帝国币。”

霍普金斯倒吸一口凉气。

“现在你明白为什么我这两年来每天都在大中午的往你这跑了吧？”强尼咧嘴笑着问道。“我不喝醉点晚上都睡不着。”

“别说了，孩子，你想吃点东西垫垫肚子吗？”

“来份炸肉排吧。”

“行，你坐着等会，我去后厨给你做，格洛丽亚五点半才上班”

霍普金斯健步如飞地走出吧台，一溜烟地赶到后厨去了，并不像是个八十九岁的老人该有的速度。

强尼猜测，这大概得归功于他退伍时免费获得的身体检查和延寿手术。

老家伙可不是一般人，他的军功章就在吧台后的酒柜顶上悬挂着，一枚战斗英雄，两枚钢铁意志，强尼自己在军队里混了二十二年，临了才混到一枚忠诚者勋章，自然知晓这三枚勋章的重量。

虽然这也和时代有些关系，毕竟，在霍普金斯服役的年代，还尚有很多场仗可以打，但到了强尼那时候嘛

他忍不住笑了一下，心想可能再过二十年就彻底没仗打了，士兵们到时候该干什么？和阿斯塔特们一起去参加河外远征把虫子们赶尽杀绝吗？

他懒得去想，毕竟这其实是好事，谁不想过太平日子？我最喜欢过太平日子了，尤其是这种成天没正事干的日子，简直爽到不行

他不知道的是，就在短短的十分钟后，他的‘爽到不行’的日子便将立刻结束。两名身穿常服的阿斯塔特会在那一刻大步走入老骡子酒馆的正门，并直奔正在对炸肉排大快朵颐的强尼，然后出示证件，将他带走。

假如他知道自己从那一刻开始将开始一段何等奇妙的经历，想必会非常后悔，为何不多喝上一杯，就当提前为此庆祝。