约翰闻着香气，慢慢地跟着人群走，不知道多久以后，当脚趾因寒冷而麻木时，他眼前终于出现了火炬的光亮，以及十顶占据了整座广场的合成布大帐篷。

它们是多里安牧师用自己的积蓄买下来的，附近的一些境况稍好的人们也多少出了点。穷苦的人们知道互相帮助的道理，更何况，这是教堂的事

约翰跟随队伍一点点向前，好领取今天的第一餐。

他伸长脖子、踮着脚往前看，想知道今天究竟吃什么，恰好一个面色煞白的年轻女人端着塑料餐盘走向了另一边。借着广场上大灯的光，他看见那深红色的塑料盘上正堆放着五块柔软蓬松的烤面包，以及一碗冒着白色雾气的粥。

只是一瞬间而已，约翰以为他已经被饿死的饥饿感就这么卷土重来。唾液开始疯狂的分泌，在口中制造出了异样的酸涩。

他不停地吞咽着，心里只期盼前面的人能够快点

甚至有个不该出现的声音在他心底疯狂地大喊起来：都去死吧，都去死吧！让我排第一个！

他羞怒交加地把它按回去，然后等待。

又二十来分钟后，他终于看见了多里安牧师那和蔼可亲的面容。他结巴着说出祝福语，又颤抖着比出天鹰礼，而后者只是微微一笑，然后便递来餐盘，又从保温布掩盖着的大桶内拿出三块面包放上。

约翰抓起一块就猛地塞入口中，一边咀嚼

一边走向一旁的机仆。那关节处锈迹斑斑的东西的手依然稳固地惊人，它稳稳当当地将一份珍贵无比的肉粥摆在了约翰的餐盘上。

热雾和香味扑面而来，约翰小心翼翼地带着它们走向广场中央。

他习惯在神皇的塑像下吃饭，当然，有时来得晚的话，就没办法占据一个位置，好在今天他来得仍然算早。而且，多数人在拿到食物以后都会选择进帐篷里去吃，像他这样还在外面逗留的人并不多。

约翰选了个靠火炬的位置坐了下来，背靠着塑像的底座。假如它是铁做的，他绝不会这样做，但它是一种廉价的合成材料，就像贫民窟里的每一种事物那样廉价。

约翰盘起腿，将餐盘搁在两侧膝盖上，拿它们做支点，随后便开始狼吞虎咽。他甚至没把面包往肉粥里放，就那么一口口硬生生地吃完了，然后端起已经不那么烫的粥直接一饮而尽。

在随后的好几分钟内，他什么也没有想，大脑是完全的一片空白，被一种奇特的满足感所包裹。

它消退后，约翰心想：妈妈，我吃多了一点。

他站起身来，去另一张大桌子前归还了餐盘。桌子后站着两名机仆，它们正在清洗用过的盘子和碗——当然，不是用水，而是用一种刺鼻的化学品。据多里安牧师所说，它们会让餐盘的寿命大幅缩减，但总比用水强得多

克里格的水资源很丰富，但行会的人不会让它太便宜。他们巧妙地将它维持在了一个既能让人喝得起，却不至于让人用得起的地步。

总而言之，便是要钱，要很多钱。

我诅咒你们。约翰愤恨地想。

兴许是吃饱了吧，他总算有点称得上情绪反应的想法了，不过就算如此也并不太多。他转身走向一顶深色的大帐篷，里面已经有人占据了最好的位置，是一群半大孩子。约翰认识他们，但不算多熟悉。他们中领头的一个女孩看见了他，便招手示意他过来坐。

约翰摇摇头，拒绝了，他不想抢孩子们的温暖，就让他们烤火吧——他自己起码还有件大衣，这群孩子可是仍然穿着单衣。但那女孩并不愿意，她走过来，强硬地把他拉了过去。

孩子们的脸被火炉中跳动的光照得通红，其中一个很顽皮地将自己用石头和磨过的碎玻璃做的项链挂在了火炉顶部那通往帐篷之外的通风管侧面的一个粗糙的焊接点上，约翰一过来，他就马上把它指给他看。

“怎么样？用你上次教我的办法做的！”他迫不及待地问。

“比我厉害。”约翰真心实意地回答。“我小时候试了好多次都不成功。”

孩子的眼睛亮了，他笑了起来，又踮起脚把它取下，然后递给了约翰，还故作潇洒地一挥手：“送你了！”

约翰想了想，没有拒绝，还是收下了。他把它戴上，然后不由自主地叹了口气。

“你叹气干什么？”送他礼物的孩子问道。

“因为我没东西回送给你。”约翰说。