王莲总结：“身不由己啊！”

两人沉默对坐，相顾无言。

枷锁是无形的，压力却是实质的。

“茉姐姐，不必为我担心。幼时学绣花，我总争强好胜，做学徒里最出挑的那个。被兄长抛弃我没想死，被姐夫觊觎也没一死以证清白，入宫之后，只会更好。都说天将降大任于斯人也，苦其心志、劳其体肤，也许我之前经历的一切，都是为今日做铺垫呢！”

李茉噗嗤一声笑出来，当初王莲从大嫂那里听说自己要嫁给高大郎为妾，忧心忡忡来劝自己，自己便是引用孟子安慰她的。如今被重新用到自己身上，有种回旋镖扎中自己的黑色幽默。

“皇帝不是明白人，他和皇后差不多，穷人乍富，想出头，却总丢脸。”李茉还想最后试一试，即便非要匹配一个年纪大的，谁不想他英明神武、风姿卓然。

“贤妃配明君，我入宫是为李家争取荣耀的，又不是去做贤妃的。”王莲看得开，英明的帝王才不好糊弄，她该做个妖妃。

“那我与你说说咱们这位陛下的生平吧。”李茉详细讲述皇帝的身世，小透明的童年，被抛弃一般选送入宫教养，战战兢兢的宫廷岁月，因老实和无能熬走了同期的其他藩王之子，先帝子嗣一次次降生，他一次次被抛弃，生父也不接纳，最后在湖州任团练使，龟缩地方、潦倒半生。

先帝晚年关于储君之位的角逐，强势藩王如何在京城搅弄风云，最后先帝的选择、太后的选择、朝臣的选择，其中有这样的博弈。经过这些博弈选出来的皇帝，各方势力希望他怎样，不希望他怎样。

皇帝又是怎样定义自己的地位，他有怎样的抱负？这样的经历大概率养成怎样的性格？

看他宠爱的姬妾，他大概率喜欢那种类型的女人。

李老爷听说女儿在王莲房里说话到晚上，接下来几天更是每天都去，心中十分满意。女儿还是一心为着李家好，不是光自己奔前途去。因此，筹备嫁妆的时候，李老爷格外慷慨。

“魏国公府送来的聘金、聘礼，一并交由你带回去。”李老爷等着李茉赞美他，此时寻常人家是要扣下聘金的。

待李茉谢过之后，李老爷又道：“家里再给你准备五百两的嫁妆，还有各位同僚、同乡的添妆，宫中将会赐下的赏赐，统统给你带到魏国公府。”

“多谢爹爹，女儿即便嫁去曹家，依旧是李家的女儿，还请爹爹常常接女儿回家团圆。”李茉表现得十分依恋。

这不合规矩！但正是李老爷想要的。

经过一系列的事情，李老爷充分相信女儿的聪慧，若遇大事，自然要找她回来拿主意。当然，李老爷只会说：“爹爹从小疼你，你嫁出去了，一样疼！”

“曹家乃高门大户之家，女儿想再挑几个丫头带过去，也是帮手。”李茉已经和楚掌柜说好，他的女儿小芙入府伺候几年，方便双方联系。

“这点儿小事，和你娘商议就是。”

父女俩在书房聊得开心，李老爷的长随却慌慌忙忙赶来，“罗将军在客栈强逼了一个卖花女，她的父兄赶到和卖花女抱头痛哭，卖花女不堪受辱直接撞柱自尽了。”

“哪个罗将军？”李老爷抱着侥幸问道。

“咱们湖州一起来的罗浮屠罗将军啊！”长随大声回禀，若不是和自家有关系，他慌个什么劲儿！