白郎想要反驳，但又不知该从何讲起。到头来只说出个“姬子，天冷了。”

雁南枝哼笑一声，缓缓站了起来，“你看，你也这样。不怨你。”

“走吧，该回屋了。劳烦你今日来陪我，恕雁南姬不送了。”她径直往屋子走去，没有再回身看一眼。

那夜风很大，四周犹如鬼哭。只天空明月静谧，安详，独揣人间事。

雁南枝行到门廊，将要推门而入时，却被身后突然冲上来的人拉住了。

“嗯？还有何事？”

“南、南枝……”男人说得结巴。往日眸中灰蒙阴暗却一扫而空，“我为你武卫，是姬子的武卫。任何事，哪怕用性命相搏也在所不辞。”

“姬子想要离开，白郎带你走。”

“若姬子不嫌，白郎做工，虽不能大富大贵，也必是能饱食的。姬子只管做些尽兴事就好。待有一天姬子得遇良人，白郎自愿离开，绝不复返。”

雁南枝说不出话来，只默默看着他，眼中有些涩。终于抬起手敲在白郎的脑袋上。

“莫不是习武练坏了脑子，如此傻事也敢说出

口。”

“白郎、白郎说得句句真心。”

“傻。”雁南枝没再推门。她略过白郎，站定在他身旁。

“你可知这世道一切姻缘皆是父随母命。我无父无母，又何来遇良人一说。”

“白郎，你刚叫我南枝，为何又喊姬子。”她突然转了话头。

白郎一梗，忙道：“属下不敢。”

“我既无父无母，那便以天地为鉴。”雁南枝用小指勾住白郎的小指。

“若世真有良人，我不想再寻了，他就在我左右。”

“姬子……”

“叫我南枝。”

“前路可能是死路，你可知了。”雁南枝最后问他。

这一次男人没再迟疑，转而将握住的小指扣为五指相牵。

“我命在姬子……南枝。”

“傻。”

·

红叶花绽放在瓶中。

事已既定，明日寅时，从西北口，绕护城河，逃离明京。

前几日雁南枝突然发现猫儿不再来自己院中玩闹了。

她询问过秋娘，秋娘答是猫儿病了。院中少了些欢笑，一下子清冷下来。

雁南枝备好两份礼。叫来骨罗烟，给她一份，让她把另一份带给猫儿。雁南枝带骨罗烟去吃了一碗鱼骨面，这一碗面骨罗烟缠了雁南枝好久，终于如愿以偿。

吃完面回来的路上碰到了常来南院演奏的乐师。那是第一次雁南枝真正向骨罗烟介绍起她。

那是一个生得极漂亮的人。

也是一个生而有疾的人。

乐师有一双浅白的瞳孔。雁南枝说她生而色弱，虽不致盲，但也只能依稀看得周围的事物。

也是如此她做不得姬子。

燕南枝说以后有事可去求乐师。

把她当作姊姊。

骨罗烟摇头说不要，雁南枝笑着抚她发，没有作声。

落日西沉，一半鎏金，一半雾紫。

雁南枝牵着骨罗烟往前走，再次嘱咐道：

“罗烟再念一遍乐师何名。”

“乐师姓窦名十秋，姊姊今日怎么尽讲些胡话。”骨罗烟不满地说。

“不是胡话。”雁南枝牵着骨罗烟慢慢地走。

“只是姊姊，怕是不能陪罗烟去看海了。”

“为什么？”

雁南枝再不答了，只是笑着催促骨罗烟快些走。

红灯将亮，那糜烂而腐朽的夜又要来了。

——

秋娘点了一盏灯，顺着潮湿的阶梯往下走。生得丑陋的鼠妇人在前方为她引着路，腐臭混杂着血腥气迎面拂来，依附着岩石的苔藓被染得乌黑。

走到尽头，鼠妇人退到一边，秋娘躬身行礼道：“南院素秋得见大人。”

一张煞白的人面转过来，老鸨扭着身子从上首走下来，她俯视着秋娘，道：“来为何事？”

“奴婢是来报雁南姬将要潜逃一事。”

——

猫儿坐在垂柳下，正无聊着，母亲警告她近日不得出小宅，却又不告知她缘由。已经在这院中被困了七日，再忍受不住，恰巧院中落下一雀鸟，猫儿向鸟儿扑去，鸟便惊飞，绕过高墙，飞得再见不得踪影。

猫儿一直追到墙边，自顾自小声叨叨着“我是追鸟，不过一刻，便回来。”随即便手脚并用着攀上了墙，翻出了小宅。

白日本该寂静的红馆中今日却异常热闹。猫儿被那边的锣鼓声吸引了神，回头望了一眼宅院，便不再多想，应着声音去了。