林安心头猛地一揪，不由拉住陌以新的衣袖。这少年显然正在暴怒之中，不知可与叶饮辰有关，更不知又为何要叫陌以新前去……
陌以新神色未变，只抬手轻轻拍了拍她的手背，安抚道：“放心。”
话落，他径直随灰衣少年而去。
一路穿过穿过林间，踏过小径，竟回到了关叶饮辰的柴房院里，只是少年并未入那柴房，而是走向对面的一间堂屋。
堂屋外观寻常，似乎与普通民居并无二致，推门进去，却陡然一变。
里面竟是囚室。
粗梁之下，四壁阴暗，地面残留着陈年的暗色痕迹。正中央赫然竖着一具刑架，铁环垂落，木料被抽打得斑驳龟裂，旁边整齐挂着几条鞭子。
显然，这里曾经用来行鞭刑，此时倒是空无一人，只是空气中仿佛还残留着一丝血腥与霉味，愈发压抑。
在刑架之后的囚室里，几个人坐在地上。
陌以新视线迅速一扫，掠过一名中年男子，一名妇人，一名年轻女子，还有一个少年。
其中最为古怪的，便是那少年。
他看上去不过十六七岁，身形单薄，肤色因常年海风吹拂而显得黝黑。脸庞尚带几分未褪的稚气，却被一件古怪的面具遮去了下半张脸。
而这绝非寻常面具，仔细看去，竟似一枚巨大而坚硬的蚌壳，在昏暗的囚室中泛着森冷的光泽。
蚌壳上下两瓣的弧度恰好扣覆在人的面部，上瓣自鼻梁以下紧紧扣住，下瓣则将下颌乃至喉结也完全包裹。
蚌壳本身苍白的底色上，蜿蜒着天然的灰褐色纹路，却又被人为的工艺强化过。冰冷的青铜皮被锤打得极薄，如狰狞的脉络般嵌进壳身最脆弱易裂的边缘。纹路间更镶着打磨光滑的骨片与银丝，仿佛是为了加固，却又平添了一种诡异的美感。
整个面具的开合处，被铰链在后脑锁死，还垂着一把青铜锁，竟像是某种古怪的刑具一般。
而那双裸露在外的眼睛，却与他稚嫩年纪格格不入，带着沉默与防备。
寂静中，一道低喃打破空气的凝滞。
“死人了……又是这样……”是那妇人喃喃开口，神情恍惚，脸色苍白。
陌以新将视线转向她，才发现她怀里竟还抱着一个幼儿，约莫才一岁大的年纪，正熟睡着。妇人下意识轻轻拍抚着孩子，眼神却空茫而惶惑。
“不是有鬼……还能是什么……”她喃喃道，声音颤抖，仿佛陷在无边恐惧中。
“闭嘴！”灰衣少年冷冷喝斥，带着不容置疑的狠厉。
妇人浑身一抖，怀中幼儿也跟着轻哼了一声，她忙慌乱地拍抚，再不敢多言。
灰衣少年神色阴沉，目光转向陌以新，抬手往地上一指：“你，去看看，他得了什么病？”
地上，赫然横陈着一个男子。
此人双目半睁，眼神尚停留在惊惧与不可置信之中。面色青白，唇瓣泛紫，却无太多挣扎的痕迹。
他的头颅微微后仰，脖颈僵硬，四肢亦呈现不自然的僵直姿态，指尖微微蜷缩，像是骤然定格。
陌以新只是淡淡瞥了一眼，神色波澜不惊，开口道：“他已经死了。”
“我知道！”少年眉头紧蹙，语气烦躁，“你去看看，他是得了什么病才会暴毙？”
从少年的态度言语，陌以新心底已然明白几分。
眼前这几人，包括地上横陈的男尸，脚上皆戴着镣铐，长长的铁链钉死在墙上，限制了他们的活动范围。
显然，他们与叶饮辰一样，都是被掳来囚于岛上的人。
而那被唤作“贱奴”的粗布男子，从招工到行船，始终未曾露面，恐怕便是负责留在岛上，看管这些人，顺带送水送饭，让他们不至于自生自灭。
——不知出于什么目的，这少年都需要这些人“活着”。
可看眼下这具尸体，显然，贱奴没能做好他的差使。在他去用午饭的间隙，这些人中死了一个。
而且，妇人方才脱口而出那一句“又是这样”……既然是“又”，这恐怕已不是第一个死去的囚犯。
同样的事接连发生，任谁也会觉出蹊跷，便也难怪少年如此暴怒。
而少年之所以点中他前来，理由也很简单。一来，他自称懂得医理，或许能看出问题。二来，他已经见过了被掳来的叶饮辰，本也很难再完全置身事外。
陌以新心中冷冷断定，自己既已被少年带来此处，看到了这些“囚犯”，更绝无再被放离孤岛的可能。
只是，既然他已卷入局中，究竟谁是猎人，谁是猎物，尚未可知。
陌以新收敛心神，俯身察看尸身。触手冰凉，关节僵硬，气血已绝，距死顶多不过一个时辰，的确是瞬息毙命之状。
他淡淡开口：“人已脉象全无，无法诊断。若要推断死因，须从他临死前的症状分析。”
灰衣少年冷冷扫过地上几人，吐出一个字：“说！”
妇人方才还喃喃念叨，许是被呵斥过，此
刻战战兢兢，不敢再贸然多言。
中年男人左右看看，同样迟疑不语。
僵冷的沉默中，年轻女子略一犹豫，看了贱奴一眼，鼓起勇气开口：“就在半个时辰前，穆大叔忽然闷哼一声，脸色痛苦，手捂胸口，浑身僵硬倒地。
我们吓了一跳，连忙围过去查看，却见他两眼一瞪，脸色青紫，瞬间已没了气息。”
“穆大叔”，自然便是此刻横陈在地的死者了。
陌以新眉心微蹙，缓声道：“你是说，他什么也没做，便忽然发病而死？”
少女脸色发白，心有余悸地点点头。
那中年男子接话道：“可不是嘛！方才这位……这位‘贱奴’起身出去，给我们拿午饭。我们从清早便粒米未进，到了饭点都已饥肠辘辘，便都坐在原地苦等。
穆老弟就在我边上不远，坐得好好的，忽然就发作了！”
“没有人接触过他？”
中年男子立刻摇头，语气笃定：“没有！我们各自都隔着一些距离，大家也都眼睁睁看着。”
抱孩子的妇人此时才又开口道：“是真的！好几双眼睛都瞧着，谁能说假话？这……这事真是太邪乎了！”
陌以新目光一转，看向妇人：“你方才说——‘又是这样’，是否从前也发生过类似的事？”
灰衣少年脸色一沉，厉声打断：“多余的话，不必问！”
陌以新神情未变，只抬起死者的右手，沉声道：“在他食指指腹处，有一道不规则的裂口，明显像是齿痕。血迹虽被抹去，破口却仍然可见。”
少年眯起眼：“什么意思？”
“他自己咬破了手指。”陌以新语调平静。
他环顾四周，缓缓续道：“可这里，并无鲜血留下的痕迹，所以……”