刘知州曾冒死出使契丹，一路上经历千难万阻，几经辗转才到了异地。契丹人对刘知州颇有轻视，晾了他好几天，宴请使臣时又提了不少刁钻的问题，言辞之中颇有试探之意，都被机敏的刘知州从容不迫地化解了。

他回京后，官家替他接风洗尘特地设了宴，刘老夫人也跟着一道去了。

有知道内情的女眷纷纷夸赞刘老夫人好福气，儿子既忠又孝，还得了官家青眼，往后必定前途无量。

刘老夫人年纪大了于别处都无所求，所挂心者不过家中小辈，这些人精似的女眷们可算是夸到她心坎里了。

“各家的儿郎们我瞧都优秀得很，”刘老夫人唤来身旁的女使金铃，“去，把这冬瓜船也抬去男人们那边，叫你老爷也瞧瞧，想必他也没见过这好东西。”

金铃温顺地低身应了句“是”，随即抬手唤来两个小厮将冬瓜船抬了过去。

男人堆里本在喝酒行令，见来了这么个庞然大物纷纷停杯投箸朝那边望去，有活跃气氛的拊掌要以这艘冬瓜船为题眼作诗。

刘知州蹙眉看向那艘异常精巧的冬瓜船，低声问身旁小厮：“这东西恐怕太过金贵，还是撤下去，免得叫人瞧见说咱家铺张浪费。”

他性子一向谨慎，又从外头风餐露宿地摸爬滚打了一圈回来，自然对于这股奢靡之风颇有不喜。

那小厮面露为难，今日是老夫人的六十大寿，老母亲难得兴冲冲地端来个稀罕物想给儿子瞧个新鲜，眼还没捂热就被撤下去岂非太过扫兴？

“这……”小厮想了半晌也没想出个万全的法子，只好又将皮球踢回给了老夫人那边。

金铃见那冬瓜船又被抬了回来，眼睛一转便知其间关窍，眨巴着眼睛对刘老夫人道：“老爷说这冬瓜船虽精美，却太大了些，放在桌上不免有些占位置，不如先撤下去待用完饭了再赏玩也不迟。”

刘老夫人一听言之有理，便爽快地同意先撤到一边，待会还要呈上来再瞧瞧。

金铃点了点头，扭身又去告诉那小厮冬瓜船已经撤下去了。

“好姐姐，感谢你救我这一遭。”小厮千恩万谢道。

金铃傲然地挺起腰板道：“你要好好学的地方还多着呢，往后再出了什么岔子我可不帮你。”

刘老夫人一刻也离不了金铃，见她半晌未回来便又找人去寻，金铃又连忙陪侍在刘老夫人的身边帮着布菜斟酒。

“叫今日做席面的厨子来见见我。”用完饭后刘老夫人饮着茶悠悠道。

金铃闻言派人去请。未过一刻，梁照儿便跟在个女使后头低着头到前面来了。

与上次来知州府不同的是，这次她是被光明正大地请到前头来的，没人嫌她粗鄙，看向她的目光中反而带了几分好奇。

刘老夫人见来人是个娘子，讶异道：“就是你做的这瓜雕？”

梁照儿垂眸含笑道：“这瓜雕乃是奴的师父做的，这席面上旁的菜才是奴做的。”

“哦，原来是这样。”刘老夫人见她为人谦逊，不冒功不贪进，应答又得体，心里也多了几分喜欢。

一旁有好奇的女眷问：“这瓜雕想来费了不少功夫，想必用料也十分金贵。”

梁照儿答道：“非也。想必诸位贵人也知物极必反的道理，像做瓜雕的这类个头大的瓜果味道反倒不如寻常大小的，大多味淡且白，虽不是适宜食用，但因着个头大反倒好在上头雕些花来。这上头雕的神仙像都是祝愿长寿多福的，也算我与我师父尽的一点心意。”

刘老夫人赞许地点了点头，她自然也是与刘知州一条心，不喜铺张浪费的。金铃闻言也让人将这话学给了刘知州好叫他放心。

人群中有人曾在建隆寺素斋宴上与梁照儿有过一面之缘的眼尖认出她来，询问道：“娘子可是如意楼的掌柜？”

“正是，”梁照儿点了点头，她自然不会放过这个好机会宣传一番，“食肆里有不少吃了能美容养颜的药膳点心，专在如意糕点铺卖的，诸位太太姑娘们若是喜欢，都能送到府上的。”

娘子们一听能美容养颜，皆有几分意动，又给面子地询问了好些细节才作罢。

梁照儿又陪着说了两句，便由金铃领着下去接赏了。

刘老夫人为人和善亲切，身边的人自然也没有太过刁钻的，看了赏亲亲热热地说几句话才将人送了出去。

梁照儿和李瘸子捧了不老少出去，新来的堂倌小何正赶了马车在门口候着。

小何替两人打了帘子便坐在前头赶车 ，还不忘冲着梁照儿喊道：“沈大哥现下有事，不然他肯定亲自来接的。”