“因为，婉、娘、啊？”

听见“婉娘”两个字，张问的身体有一瞬明显的震颤。

这些反应，一点不落，全都落入了应天棋的眼里。

果然，张问的气势立马弱了下去：

“关，关她何……何事啊？”

“我可都听说了，张小公子一片深情厚谊，令人为之动容。”

应天棋抬手用指腹揉了揉眼角：

“张小公子上了妙音阁弹琵琶的姑娘，对她一见倾心，立誓要说服自己的爹爹，要给她赎身，要抬她回家做娘子、做贵妾。结果郑秉星那厮同样也看上了这位姑娘，索要不成，一气之下，便将姑娘虐杀在了妙音阁。而你，张问，痛失所，肝肠寸断，与郑秉星断了所有的来往，从此蛰伏在家中，默默谋划，就为了寻个机会，手刃仇敌，为挚爱报仇。难道不是这样吗？”

“……”

张问人傻了，还没等应天棋说完，就将脑袋摇成拨浪鼓：

“大人，不……不是这样的……我不敢杀郑秉星，不敢的……”

“哎，我敬张兄是条汉子，你如此行事，实乃替天行道，是个不折不扣的忠肝义胆之辈啊！这一桩美谈足以流芳百世，你就认……”

“不是的！！”张问突然厉声打断了应天棋：

“不是这样的……不是这样的！你莫要胡说！”

“哦？”应天棋微微眯了下眼：

“那是怎样？民间流传的版本可都在赞扬张小公子您这一片深情呢。”

“郑秉星知道，事情不是你说的这样，我是不会杀他的！”

“郑秉星他已经死了，还不是你说什么是什么？我倒是没见过拉死人出来给自己作证的，你敢做，难道不敢当？若真有内情，何不直言？”

“这……”张问一噎。

“你要说就说，不说便罢了。左右我刚那番说辞，够给郑大人和皇爷交代了。”

应天棋耸耸肩，理理衣袍，起身欲走，张问却不肯，立刻把他叫住：

“等等……！我和，我和郑兄交情甚深，我父亲与他兄长也甚是亲近，我怎么可能害他呢？”

应天棋如他所愿，顿住动作：

“是吗？可我听人说，你们不是已经为婉娘身死一事撕破脸了吗？”

“我……”张问咬着牙，脸颊突兀地鼓起一块，纠结许久，最终才像是下定了某种心，重新堆起一脸谄媚的笑意：

“大人有所不知，那都是做给别人看的，苏婉她就一个下贱乐女，我哪里犯得着为了她和郑秉星撕破脸？”

“……哦？”应天棋扬扬眉，重新靠回了椅子里：

“你与婉娘，并非情深？细细说来，到底是怎么回事？”

“……谁会跟一个低贱乐妓搞梁祝化蝶那一套？我爹可是户部郎中，就说大人您，您会娶一个贱籍女人回家当正头娘子吗？您会为一个乐妓哭天抢地寻死觅活吗？不可能吧？本就是我将她瞧上了眼，想和她玩玩，她又不肯，非说她是什么清倌，卖艺不卖身。我说一个妙音阁唱曲的还想给自己立牌坊，可笑不可笑？可那贱人十分清高，非不肯，我同郑秉星抱怨，他说我孬种，连个小娘们都搞不定，然后给了我一剂蒙汗药，我把那娘们直接办了，也不怕她闹，反正她是贱籍，也闹不出什么名堂。”

说着，张问愤恨地锤了一拳干草堆：

“可那娘们偏就是个不识好歹的，她敢甩我巴掌，还说要去敲登闻鼓，要告御，要全天下知道我干的事儿！”

“然后你就怕了？”应天棋静静地瞧着他：

“你一个五品官家独子，强迫了青楼里唱曲的清倌人，这状是告不成的，她是贱籍，不是良女，定不了你的罪。”