唐春杏见自家哥儿饿得狠了，便先掰了半块菜饼子叫他拿着吃。

夏哥儿坐在小凳上模样乖巧地啃着饼子，宋听竹瞧着心化成一团，他到屋里取来糕点，递给小家伙。

“哇是糕点，谢谢小叔么～”小家伙眸子弯成一对月牙，嗓音干净清脆。

宋听竹抬手摸着小哥儿发髻，眼底满是笑意。

与此同时，西院刘老二家院子里，崔玉兰正说服着老太太松口，好叫他们一家三口搬去镇上住。

打从刘玉书不能再参加科考，刘翠娥便一直瞧老二媳妇儿不顺眼，这会儿子听老二媳妇说要搬去镇上住，心里头哪里不晓得这婆娘安的啥心思，老太太瞧着老二媳妇儿，鼻子不鼻子眼不是眼。

“玉书在书院当教书先生，你跟二生去凑啥热闹，镇上开销那么大，家里这点地可经不起你们这般嚯嚯。”

崔玉兰帮老太太捏着肩，面上笑盈盈：“只玉书一人在镇上居住，晚晌下课回了住处连口热乎饭都吃不上，眼下天儿尚且热着还成，这要入了冬，冷锅冷灶的哪受得住。

我跟当家的还能干上个几年，到时他爹找个活儿做，我也寻个浆洗衣裳的活计，这家用钱不就挣出来了，待日后玉书成了书院正式夫子，便接爹娘到镇上享清福去。”

老太太对儿媳有意见，可却舍不得乖孙受苦受累，稍一犹豫便点头答应下来。

崔玉兰喜上眉梢，当天夜里便收拾好包袱，翌日一早一家三口喜气洋洋去了镇上。

到了镇口，刘玉书道：“爹娘，我先去书院了。”

“哎，晌午娘炖肉给你送去。”

刘玉书点头。

拐过巷口，听见几家掌柜谈论到万顺酒楼，不由放缓脚步听了一耳朵。

“褚家财大气粗，万顺酒楼得了置办宴席的差事，定能从中捞到不少油水。”

“这算啥，诸位掌柜削尖脑袋都要往褚家进，还不是为了褚家背后的人脉关系，现下万顺酒楼得了差事，若是办成此事将来刘记酒水还用愁销路？便是售去京都也是有可能的。”

“可不，这万顺酒楼才开起来多久，真是走了狗屎运。”

几人愤愤不平。刘玉书听他们聊起其他，方才加快步子赶往书院。

刘玉书童生功名，只负责幼童启蒙，与书院其他夫子不在一个院落，若非有事否则几乎碰不上面，然而今日他却去了东侧院子。

“褚兄留步。”

拐过长廊瞧见褚文宣，立即迎上前。

褚文宣对他有些印象，停下步子问：“你是西院新来的讲郎吧，找我可是有事？”

刘玉书点头，“在下刘玉书，万顺酒楼掌柜乃是我三叔。”

见他欲言又止，褚文宣便道：“刘兄有话直说无妨。”

“实在是不知如何说起。”刘玉书低叹一声，“我与三叔虽是至亲，可也不忍见褚兄被蒙蔽。”

褚文宣抬眼瞧他，“刘兄这是何意？”

刘玉书拧紧眉头，一番天人交战方才开口。

“听闻褚兄长辈要过寿辰，将寿宴一事交给了万顺酒楼来办，可褚兄有所不知，大伯与三叔二十年前便同家里断了亲，为此爷奶大病一场，村中都传大伯三叔不孝。

且万里香乃是我二堂哥与嫂夫郎酿造，他们二人名声也不好，若褚兄坚持将寿宴一事交给万顺酒楼，万一惹出什么风言风语，怕是会影响到老爷子心情。”

“有此内情我竟不知。”褚文宣皱眉，“多谢刘兄告知，这件事我定会同家中长辈言明。”

刘玉书道：“褚兄客气了，你我同在书院教书，实在不忍褚兄受蒙骗这才将事情挑明。西院有早课，在下便先回了。”

“刘兄慢走。”