他暗叹了声，收敛神情，在女子开口之前先道：“若是为了家中不适龄的兄弟所求，那桃姑娘请回吧。”

王阿桃一怔，似乎并未想到，谢瑾宁已读到她心中所想，她本就紧张，这下手心攥着的帕子都快被她绞碎。

眼前的少年瞧着甚至比自己还小些，眉目如画，干净纯然，举止还温和有礼，被他看着，王阿桃不免有些耳热。

但看见他那双清澈漂亮的瞳孔倒映出的影子，是一身令人作呕的艳俗，又想到自己来此的目的，王阿桃胸中突地涌起一股浓烈的羞愧与自厌。

她忍不住想拔腿就跑，那两张掩面哭泣，指缝间却爬满名为逼迫纹路的老脸，和王富贵那嚣张的威胁，却硬生生将她钉在原地。

“哎哟我老王家是造了什么孽啊，养出你这么个自私自利的畜生？”

“你要是不去求那谢夫子，你弟弟读不上书，那他这辈子就完了啊！”

“姐，你要是不帮我，我就告诉爹娘你上次生病是装的，就是为了赶走媒人……”

王阿桃咬紧的牙关间渗出血色，像是下定了某种决心，她深深吸了口气，倏地向谢瑾宁逼近，去握他的手。

“求求谢夫子，让我家小弟进学堂吧，他年方十四载，机灵得很，您就给他一个机会吧。”

眼尾脂粉晕开，滑下一滴浑浊的泪，她俯下身，“只要您能答应，让奴家做牛做马，奴家也是愿意的。”

“你——”谢瑾宁慌张后退避开，侧过脸，“桃姑娘，你我男女有别，还是保持距离的好！”

但一眼，也让谢瑾宁看清了她藏在袖口中的那双手。

与艳丽白面极为相反的是，她关节粗大，掌心虎口皆布满了茧，还有几道像是反复皲裂又愈合、与周围皮肤颜色截然不同的疤痕。

是一双经历过风吹日晒，做惯劳苦活的手。

扑了个空，王阿桃终究按捺不住内心悲愤，抱膝痛哭。