见男人不说话，芳枝以为是外人不经意揭开了他读书不好的伤疤，便抱住他胳膊轻轻摇了摇，又抬出一只手在他背后拍了拍，当是安慰轻声哄道：“落榜也没关系的，下回，我们下回再好好地考就是。”

这名落孙山的草包有何值得安慰的！

眼前一幕看得贺良心中窝火，袖下的拳头止不住地发起颤来，面上的神情也随之僵了几分。

邵明廷眼尖地察觉到他的异样，自然而然地抬指触上女娘的细软青丝，轻轻柔柔捻着摩挲起来，“嗯，多谢娘子宽慰，为夫定不负所望。”

芳枝被一声“娘子”迷了心窍，并未注意到周身早已暗火弥漫。

无声交锋之际，撵了一路的妇人停停歇歇也追了上来，不曾想却被一只路边枯藤绊了个趔趄，“哎哟”一声后虽稳了身形，也委实被吓了一跳。

等顺完气，妇人便扯着嗓门儿上前吼道：“你跑来找她做甚，快跟我回去，这好不容易回家一趟，不将你爷娘兄妹守着，还有闲功夫管别家的人！”

见贺良杵在原地不动，芳枝都忍不住开口提醒他了，“举人老爷，桂婶她在叫您呢。”

这被称作“桂婶”的妇人是贺良亲母，名唤王兰桂。

听见女娘的声音，王兰桂心中一哧：啧啧，这不识璞玉的姚家幺娘，如今晓得她家阿良已是举人了。

前些天听见噼里啪啦鞭的炮声，她当是哪家有了好事，一番打听才知是姚家嫁女了，这七里村还有哪个姚家，不就是去岁拒了她家亲事的姚家嘛！

想着姚家有三女，前头那两个也老大不小了，她便问嫁的大女还是二女，直到听见嫁幺女的那一瞬，她当头一棒，心头骂骂咧咧斥着姚老汉心黑，定是嫌她那时给的礼金不够，就偷偷摸摸将小的给嫁了！