中堂内，烛灯比寻常多了一倍，满屋子被照得敞亮，甚比午日阳光更为刺眼。

袁素华远见许云冉走来，忙迎上前去屈膝行礼道：“民女见过大人。”

“姑娘怎么来了？”

袁素华不为所动，依旧屈膝垂头候着，许云冉环视四周侍从一眼，会意将众人遣散。

“姑娘夜访周府，是为何事？”

袁素华抿唇踱步至中央，直面她须臾，陡然撩开裙摆双膝跪地，拱手道：“大人强抓刘举人之胆量，民女佩服！”说罢，她直直扣在地上。

“周某乃奉命行事，是陛下心系百姓，眼里容不得沙子，姑娘快快请起。”

许云冉前迈两步，躬身欲将其扶起，袁素华却骤然抬头道。

“家母乃医女，唯擅治头疾，民女从小得其教诲，对此略懂一二。”袁素华死盯着那双怔住困惑的乌眸，压低声音一字一句道，“首见圣容，竟见其印堂青紫中带惨白，此乃不治之症，望大人早做打算。”

她惊得连连后退，蓦然背手打信号，示意守在暗处的曹观玉带人退去，杂草细碎吹打声静止后，许云冉慌忙闭上木门，正视她道：“天子威仪，岂能容你胡诌？”

袁素华勾唇浅笑，似是料到她会这样说：“大人，您是聪明人，我何故夜访周府来与你说句莫须有的胡话？”