太后缓缓道，长明灯的光落在她脸上，沟壑里都是疲惫。

“我对外说双生子折了一个，把春桃的孩子留在身边，就是后来的许铮放，我给他锦衣玉食，教他读书理事，外人都说我慈母心肠，谁知道我每回看着他，都想起春桃那张脸，想起先帝打我的那一巴掌。”

她把自己的孩子偷偷送回了郑国，托给母族照看，可终究是没留住，二十岁上染了风寒，没了。

送信的人带回两个小小的襁褓，是那孩子留下的双胞胎，一个康健，一个却跟他父亲一样，先天带了喘疾。

那时许铮放已近弱冠，朝堂上皇子们斗得凶，她看着膝下“视如己出”的许铮放，忽然有了主意。

她开始给许铮放的汤药里掺东西，一点点的，不伤身，只让他……断了子嗣的可能。

她算着日子，等他大婚，又把那对双胞胎里康健的那个抱进宫，哄他说“你身子弱，先养个孩子在身边，也好稳固地位”，许铮放果然信了。

至于那个孱弱的，她藏在了宫外别苑，那是她真正的血脉，得好生护着。

“我原以为万事妥帖。”

太后看向许连城，眼神复杂，像看一件失控的棋。

“许铮放成婚多年再无子，朝臣们都急，他自己也慌，我便更放心，谁知道……他竟有了你。”

她那时在佛前烧了三炷香，见是个女儿，倒松了口气——女儿成不了帝，碍不了事。

只是许铮放能有子嗣，总归是她的疏漏，便悄悄加重了药量，果然从那以后，许铮放再没让后宫有过动静。

“我看着你长大，看着你性子烈，不像个安分的公主，倒像极了我年轻时的模样。”

太后轻轻咳嗽了两声，帕子捂在唇边，再拿开时，帕角沾了点极淡的红，她却像没看见。

“许铮放的位子，本就该是我儿子的，你不过是占了别人的地方。”