赶到宫门口时，许铮放已亲自候在那里。

銮驾的帘子掀开，走下来个穿着素色僧衣的老妇人，头发花白，却梳得整齐，脸上爬着细纹，眼神却温和得像春日的水。

“母后。”

许铮放快步迎上去，声音竟带着不易察觉的颤抖，眼眶瞬间红了，伸手扶住她的胳膊。

“您怎么突然回来了？也不提前说一声，儿臣好去接您。”

太后抬手，轻轻抚了抚他的脸颊，指尖颤巍巍的：“回来看看你，前些日子总梦到你父皇，也梦到你小时候，就想着回来瞧瞧。”

她眼里含着泪，却笑着：“瘦了，也老了。”

许连城站在后面看着，心里莫名一沉。

前世父亲和哥哥战死沙场的消息传到慈云寺时，她曾派人数次去请太后回宫，哪怕只是为了稳定人心。

可太后只让人带回一句“红尘皆空，哀家已不问世事”。

那时的冷漠，和此刻的疼惜，怎么也对不上。

接下来几日，皇宫里处处透着暖意。

许铮放几乎推掉了所有不必要的朝会，一得空就往太后住的长乐宫去。

有时是陪她在廊下晒暖，听她说慈云寺的事；有时是坐在屋里，看她亲手做桂花糕——太后的手艺极好，做的糕甜而不腻。

许铮放每次都能吃两块，边吃边笑：“还是母后做的最好吃，御膳房的总差着点味儿。”