“老夫人说，”黑衣人的声音压得极低，像磨过砂石，“您这步走得拖沓了，吴道子没用了，可棋局不能停，您若再缓，下一个被弃的，就是靖王府。”

靖王指尖摩挲着信上冰冷的火漆，半晌才闭眼，喉间滚出一声“知道了”。

待黑衣人消失在窗棂后，他才睁开眼，眸子里蒙着层化不开的雾，指节在案几上敲了敲，那声响在空荡的书房里，竟像是某种决断的序曲。

另一边，卫锦绣踏进许连城的书房时，指尖还沾着牢里未散的寒气。

“吴道子死了，”她开门见山，将牢中那摊血的细节说清，“不像是自尽，倒像是被人灭口得干净。”

许连城正捻着枚黑子在棋盘上悬着，闻言只是勾了勾唇，将棋子落在“天元”位上：“意料之中，他手里握着的东西太多，本就是颗迟早要被弃的子。”

抬眼看向卫锦绣，眸色沉了沉：“只是他这一死，倒像是给平静的水面投了块石头——风雨，该来了。”

这话落了没几日，许连城便在宫门前遇上了太子许修颜。

往日里太子见了他，总会笑着唤声妹妹，亲昵又自在，可今日远远瞧见。

许修颜竟像是愣了愣，才慢步迎上来，笑容比往日淡了些：“连城，这是去找父皇？”

“哥哥，”许连城拱手，目光微扫，见他袖口沾着片极淡的墨痕，不是东宫常用的松烟墨，倒像是种偏冷的靛青调，“这是刚从哪处来？”

“哦，是去给父皇请安了，”许修颜抬手拢了拢袖口，那动作比寻常多了分刻意，指尖微颤了下，又很快稳住，“你呢？是要入宫？”

“嗯，想父皇了。”

许连城应着，视线不经意扫过他的鬓角——太子向来注重仪容，今日却在耳后藏着丝极浅的褶皱，像是匆忙间未理好衣饰。