“长生，你──”

“听信朝中谗言？”不等拓跋祎开口，拓跋年带着哭腔的声音就已从身后传了来：“我与你，虽不是一母同胞，也是自幼长在一个屋檐下的情分!”

“阿娘忙不过来，你们几个都是我带大的，我自问对得起天地良心、父母手足!”

“你听信谗言，执意要争，骗我饮酒、取我调令，我不怪你……”

拓跋年眸中满是痛心，唇瓣惨白，眼瞳中的诘问刺得人生疼：“可你……竟然要杀我？”

“什……阿兄!”

拓跋际原还沉浸在愧疚悔恨之中，听闻此言却是如遭雷击，“阿兄何出此言!小弟是瞒着阿兄想掌控高车部不假，可小弟绝无暗害阿兄之心!”

“阿兄若不信……”他也是急了，自发冠上拔下束冠用的簪子，指着自己喉咙：

“小弟朝这儿来一下，阿兄大可把心剖出来看看，若有害阿兄性命的心，小弟生生世世堕入畜生道!”

“你如今做这事，已经够你生生世世入畜生道了。”

拓跋祎似笑非笑地凉声说道。

“是……可是我真没想害死阿兄!”拓跋际颓丧跌在地上，挣扎辩道：“事已至此，我知我罪无可赦，偏生在这事上争什么？!”

倏地他恍然：“难不成是那几个步六孤家的旧部，他们……他们对阿兄你做了什么？”

这……

拓跋祎和拓跋年相视一眼，这话也确有几分道理。

“你的事情，到平城去和陛下解释吧。”

拓跋祎令手下人将他押了下去，令传那几个来问话，一面又道：“长生，你觉着……”

“我不知道，姑母，”拓跋年叹了口气，觉得很是疲惫，“我想回阿娘身边……阿际闹出这种事，剩下两个妹妹……我也不敢全然信她们了……”