林烬愣了下，想起沫沫破书包里那本用碎布包皮的《三字经》，想起她寒冬腊月光脚卖报的模样。他猛地揽住秦逸兴的肩：“放心，等老子在读书会混熟了——”

“滚！谁要你养！”秦逸兴肘击他肚子，却没收力。

两人打闹着拐进巷子，惊飞一窝麻雀。

周六的晨光刚爬上贫民窟的屋檐，林烬已经蹲在公用水井边搓洗毛巾。井水冰凉，激得他手指发红，却还是仔仔细细地拧干，回头喊：“沫沫！头低点！”

小姑娘穿着新做的湖蓝布裙，紧张地揪着红头绳。秦母正给她梳头，闻言笑着拍她后背：“别动，你烬哥哥要给你擦脸呢。”

林时已经收拾利索，藏青色学生装衬得小脸格外精神。他不安地摸着新衣服的盘扣：“哥，这料子蹭脏了咋办？”

“脏了就洗！”林烬蹲下来，用湿毛巾轻轻擦去孩子耳后的煤灰。晨光里，他忽然发现林时的睫毛又密又长，竟有几分像母亲——那个他只在原主记忆里隐隐约约梦见过的，早逝的女人。

秦母端来半碗猪油，指尖蘸了点抹在沫沫枯黄的辫梢：“这样亮堂。”她忽然哽咽，“我们沫沫真像年画里的童女”

“娘！”沫沫惊慌地去擦母亲的眼角，生怕泪水弄花自己好不容易洗干净的脸。

林烬退后两步打量——两个孩子站在晨光里，新衣新鞋，小脸白净，竟真有了几分学生模样。他胸口突然发胀，刚准备摸出程添锦给的那块手帕：“来，擤鼻涕！待会儿见着程夫人，可别”

“林烬！”秦逸兴的声音从窝棚后传来，伴着黄包车的铃铛响。他今天特意换了件干净褂子，头发还抹了水梳齐，“走不走？再磨蹭该迟了！”

巷口卖豆浆的王婶探头笑道：“哎呦，这是要去相亲啊？”她突然塞来四个茶叶蛋，“拿着！别让人说咱南巷的孩子没礼数”