他把背着的手拿出来。是一个桃木盒子。

“送你的，”叶观说，“赔礼道歉。”

阮逐舟摸不着头脑：“赔什么礼，道哪门子歉？”

叶观认真地盯着他：“从前儿子对四太太言语之间多有得罪，行事鲁莽，不服管教，让您操了不少心。”

他把手往前递了递。阮逐舟没有接。

“无所谓，你招惹我，我也让你吃了苦头，咱们两清了。”他咬字清晰。

叶观怔忪一下，随即改口：“那就是谢礼。谢您给我钥匙。”

阮逐舟：“也不用。你不是给我垫付过茶钱吗。”

叶观郁结：“您就非要一笔笔算得这么清？”

屋外流苏树枝头停了几只麻雀，喳喳啾啾，欢快又吵闹，像是聚在一起笑话某个进退维谷的傻瓜。

外面越闹，屋里越是静。

阮逐舟定定地看着叶观的眼睛：“少爷，到了我这个年纪，你自然就会明白，人生在世，无外乎等价交换。你给我的东西我若是还不起，就要还你份情。”

叶观嘴唇轻微一颤：“还我份情？儿子不明白您说的是哪种情，还请四太太明示——”

院子里忽而又是一阵不寻常的动静，叶观下意识收回手，二人一同向门外看去。

看见来人时，叶观脸上罕有地表露出明显的无措。

是叶永先。男人身后跟着几个仆从，一路走到门口才看见叶观，脸上也闪过一丝惊讶：“你怎么在这？”

叶观连往日的淡定都没了，匆忙低头：“……给父亲请安。”