木梯忽然吱呀作响，霍延洲走上楼时，正见少年依偎在父亲怀中的模样。

那毫无防备的依赖姿态让他眸色一暗，即便知晓是父子，他心头仍涌起莫名躁意。

苏丞察觉到脚步声，身子陡然僵住，他紧张地望向父亲，生怕霍延洲说出什么惊人之语。

苏明琮感受到怀中人的颤抖，目光在少年颈侧若隐若现的红痕上停留片刻，眼底渐渐沉了下来……

当霍延洲突然登门提出那桩交易时，苏明琮心中掀起的何止是惊涛骇浪。

他自诩阅人无数，却从未看透这位将军竟对自家幼子存着这般心思。

初时的震怒过后，皇商的本能却让他迟疑了。

霍延洲开出的价码实在太过诱人，那个承诺足以保苏家三代荣华。

接连数日，苏明琮食不知味。

他反复思量霍延洲究竟是何时对苏丞起了心思，却惊觉自己竟从未看透这位蛰伏多年的皇子。

若他日圣上肃清后族，以霍延洲的城府手段……

想到此处，苏明琮后背沁出冷汗。

明君固然是臣民之福，可若这君王深不可测得连枕边人都算计在内……

夜半独坐书房时，他望着摇曳的烛火出神。

如今知晓太多皇室秘辛，即便他行事再周全，也难保不会落得鸟尽弓藏的下场，而霍延洲的承诺，恰是唯一的保命符。

于是在经历了几晚的彻夜难眠后，苏明琮最终还是提笔写下了那封回信。

小楼内一时陷入诡异的沉默，霍延洲率先开口打破沉寂。