白姨娘猛地瞪大眼，脸上掠过一丝惊愕，颇有些不知所措：“争、争一争？”

感受到指尖陡然加速的脉搏，楚钰芙嗓愈来愈轻：“我的例子姨娘也看到了。不是亲生的孩子，嫡母如何会真心实意地替她打算？不受重视的女儿家，不过就是一颗棋子罢了……”

“眼下她失了势，爹爹能去的、愿意去的院子，除了您这朝露阁，还能有哪呢？”

白姨娘默默缩回手，垂下头，沉默良久。

“我，”她嗓音干涩，“我怕是不成。”

楚钰芙摇摇头：“为母则刚，姨娘，您不是不成，只怕是不敢。可眼下恐怕是您和四妹妹，最好的机会。争赢了，便是四妹妹的大好前途，若是不成，您不过还是安安稳稳地做您的姨娘罢了。您不必大张旗鼓，更无需与人撕破脸皮，只要守着这朝露阁，眼下爹爹正伤心，您只需静静地，春风化雨，润物无声。”

几句话的工夫，窗外光线终于彻底隐没。

白姨娘坐在暗影里，过了半晌，才低声道：“好，且容我再想想。”

丫鬟走进来将烛火点亮，楚钰芙不再多言，要来纸笔把新的药方撰写在纸上，叮嘱白姨娘按时服用后便带着蓝珠告辞离开。

灯火通明的屋内，白姨娘坐在桌边，捧着凉透了的茶水许久。

“梆——梆——”

打更人的敲梆声把她惊醒，她抬眸就着烛火，缓缓环顾这个自己生活十余年的房间。

漆木衣柜的边角，已经斑驳脱落，露出旧木头。红木圆桌上，布满经年的划痕。自己腕上这副银镯子还是当年嫁进来时楚家给的彩礼，如今光泽已黯。

白姨娘转头望向窗外，烛光映在对面厢房的窗纸上，勾勒出一抹灰色的单薄倩影。