张之贺一声长叹。

他的眼中有惋惜，有怅惘，有对往昔的回忆。

李沉壁跪在地上, 脊背挺得笔直, 他的身形纤瘦, 这些日子的奔波更是让他的肩膀格外纤薄，颤抖的时候格外分明。

屋内响起了细微的啜泣声。

“老师……”

李沉壁哽咽着又喊了一声。

张之贺别过头去。

年迈沧桑的脸上泛着褶皱, 他那双精明锐利了一辈子的眼睛转红了。

一双早已干枯的手伸到了李沉壁跟前。

抚上了他的头顶。

灼热、厚重的触感传来，想来沉着镇定的李沉壁绷不住了。

他垂着头，终于伏在了张之贺的膝上, 放声痛哭。

“好孩子，好孩子，好孩子！”张之贺一下又一下缓慢而又镇定地摸着李沉壁的头, 他的嗓音带着颤动, 这辈子他也算经历过风浪，曾担任内阁首辅，一人之下万人之上，也曾被贬出阊都, 一朝沦落为乡野村夫。

可从来没有哪一刻, 他会像今日这般, 心中有万千言语，却无从说起。

张之贺只怕多说一句话，跪在他跟前的这个少年人就会化作云雾。

好似从未出现过。

张之贺这辈子无儿无女，仿佛是老天对他孤身一人对抗世家的惩罚，他的夫人在生下第一个孩儿的时候难产而亡，紧接着同年，他的孩儿感染风寒，就此离世。

从那以后，张之贺便是孤家寡人立于阊都朝堂之上。