元琢微微一怔，“为何？太傅说此书乃治国圭臬，天下士子必读……”

“圭臬？”

顾怀玉被这两个字逗乐了，随手从旁侧雪枝上折下一支梅枝，边把玩边向前走。

“写这书的人，连州府都没管过几个，空谈什么大道、仁政？这你都信？”

梅花瓣在他指间纷纷落下，他的语气不急不缓，慢条斯理，“治国哪有如此简单？黑的白的，灰的暗的，盘根错节，对错是非从来都不分。”

元琢不自觉地跟上他的脚步，极少听到他谈这些想法，不禁听得入神。

“世上的事从来如此。”

顾怀玉嗓音漫不经心，似像是说给元琢听，又像在说给旁人，“写这书的人太年轻，他以为黑白分明，为官只有做好事、做坏事两条路。”

“可实际上——”

他轻轻将那支梅枝一折，枝断声脆，花落如雪。

“有时候，做坏事是为了能做好事。”

元琢心头一震，不自觉地屏住呼吸。

这番话对自幼接受正统教诲的他来说太过震撼。

非黑即白的圣贤之道被轻易打破，那些被太傅们奉为圭臬的准则，在顾怀玉口中竟成了幼稚的空谈。

“那……”少年天子的声音有些迟疑，“若是好坏不分，我又怎么知道自己做的是什么事？”

顾怀玉像是早就等着他问这句。

他停下脚步，转身将那一截断枝递给他。

梅枝已折，花瓣零落，只剩光秃的枝干，刺上还残着未凋谢的红。

“那就问你的良心。”