芸娘是他落魄少年时心尖的白月光，是初握权柄时急欲占有的执念，却也是攀上权力巅峰后，权衡利弊之下，可以舍弃的旧梦。

“芸娘只能听我的，如今也唯有我能倚仗。”范慎对这一点深信不疑。

——

章府，内院厢房，

江芸娘枯坐妆镜前，铜镜映出一张苍白倦怠的脸，身后伺候的婆子唤了几声夫人，她竟毫无反应，直到婆子走到近前，身影投在镜中，她才如梦初醒般，缓缓转过头。

婆子这才看清，江芸娘眼下两团浓重的青黑，显然是彻夜未眠。

“饭菜搁在外间吧，我稍后自去。”江芸娘声音低哑。

婆子应声退下，轻轻带上门，屋内又只剩江芸娘一人。

她望着镜中那双失了神采的眼，昨日见了那不该见的人，仿佛又将不堪的过往撕开，摊在眼前。

她带着儿子回章府，只因章家嫡长子不成器，章国公那个男人，当年也曾对她有过一阵死缠烂打的热乎劲儿，而章夫人虽强势，到底给了他们母子一处容身之所，或许是懒得再费周章，没将她发卖出去，哪知，这章府竟是另一个火坑，儿子回来后，没少挨那匹夫的责打，明里暗里受了多少磋磨，章家更是肉眼可见地江河日下。

江芸娘所求何其简单？年轻时只盼带着儿子隐居乡野，粗茶淡饭，图个清净安稳，可流言蜚语如附骨之疽，难听的话日日往耳朵里钻，她自己可以忍，却见不得儿子也跟着受辱。