沈知意指尖微颤，却在抬头时露出一个苦涩却坚定的笑容：“臣妾……明白。”

“看着朕的眼睛再说一次。”齐钰忽然俯身，龙纹靴尖几乎触到她的裙裾。

殿内的空气仿佛凝固了。

沈知意缓缓抬头，正对上皇帝深不可测的目光。她一字一顿道：“臣妾恳请陛下——严惩沈明堂，以正朝纲。”

一滴汗顺着她的鬓角滑落，在织金地毯上洇出深色的痕迹。

良久，皇帝忽然轻笑一声：“爱妃这番'大义灭亲'，”他伸手抬起沈知意的下巴，拇指轻轻擦过她紧绷的唇角，“朕很欣慰。”

就在这剑拔弩张的时刻，殿外突然传来急促的脚步声。

一名小太监慌慌张张跑来，在江海耳边低语几句。

江海脸色骤变，快步上前：“陛下，兵部急报，镇北侯……”

齐钰抬手制止，目光却未从沈知意脸上移开：“爱妃先回去歇着吧。”

沈知意识趣地叩首告退。当她转身时，皇帝忽然转身，语气轻松：“不过，岭南就不必了。”

沈知意瞳孔微缩。

“你父亲年事已高，朕看……去鸿胪寺当个闲差正好。”齐钰转身时袖摆翻飞，“既全了爱妃的孝心，也遂了朕的意。”

沈知意怔在原地——鸿胪寺？那可是掌管外邦朝贡的肥差！有钱无权！

“对了。”齐钰在御案前驻足，“等爱妃诞下皇子，爱妃的礼服，”他意味深长地瞥了眼她的肚子，“朕让人重新做了套更华丽贵重、更合适的。”