次日，杨兴钰送来名帖，和一个精致的红色鞠球。

第二日，送了一套球杖。

第三日，送来一匹白马。

白马当然被他们婉拒了，家里也实在养不下四匹马，阿蛮却被曹妈妈审了好半晌，疑心她小小年纪招惹了什么有家有室的纨绔子弟。

阿蛮根本不知该如何解释，最后是平安帮她圆谎道：“都是送给我的，我白天不在家，阿蛮替我收着了。”

好在曹妈妈不识字，容易糊弄。

第四日，公主身边的女官来取走了鞠球和球杖，并将一首小诗留给阿蛮，让她转赠杨兴钰。

后来公主常打着去姑母长公主家做客的由头出宫，又换上朴素的衣裳和发饰，在杨兴钰面前冒充阿蛮，两人相约中秋灯会、玉簟河赏菊花、檀香山赏银杏、四茗潭采枯荷……

平安和阿蛮在中间忙得不可开交。

平安不明白宁安公主为什么要这么做，只知道他们在谈一种很新的恋爱，而自己和阿蛮都是其中一环……

直到十月入冬，驸马的遴选结果出来，杨兴钰的名字赫然出现在圣旨上。

杨家是京城富商，族上四代屡试不第，便想了这么个提升社会地位的法子，儿子可以尚主，自然是光宗耀祖的大喜事，接旨的香案一撤，就是三天流水席。

人间悲喜不相通，要不是湖面上冻，杨兴钰差点投了什刹海。

他跑到陈家找“阿蛮”，可巧阿蛮和平安都不在家，他漫无目的地穿过熙熙攘攘的人群，他不敢抗旨，会害死全家，更不敢带“阿蛮”私奔，那只会把阿蛮家一起害死。

最后他决定入宫谢恩时故技重施，这次不打算装傻了，打算在容貌上做些努力，于是在临出门前灌下了一大碗牛乳。

……