皇帝又何尝不知，将他第一场的六篇文章全部看过，才道：“这么短的时间内做完六篇文章，足见功底……他叫陈琰？”

“是。”郭恒道。

“哪里人，谁家的子弟？”

“平江省盛安县人，家中应当没有在朝的官员。”郭恒道。

皇帝点头道：“且看他殿试的文章吧。”

……

陈琰住在老师家里也有好处。

沈廷鹤休沐时，拿出整天时间反复强调策问的格式，开头是“臣对、臣闻”，结尾是“臣谨对”，中间要逐条写清，不能有所疏漏，遇到“天、帝、祖宗”等字眼需要提行，另有诸多避讳的要求，三令五申，耳提面命。

在殿试之前，所有贡生还要经过礼部的仪制司与鸿胪寺进行礼仪培训，如点名、散卷、赞拜和行礼等，以免在殿前失仪。

沈廷鹤又与他分析本次考试的题目。

如今困扰皇帝最大的问题有三：

一是新朝改元，年初就发生了三府海啸，七个州县受灾，十数万房屋被毁，皇帝非嫡非长，常年在边关打仗，登基以后又大刀阔斧地颁布了许多政令，不少人面服心不服，借着天灾说怪话；

二是国初为了方便治理，在西南各省施行土司自治，可是自先皇开始，土司隔三差五的叛乱，朝廷屡次弹压，靡费钱粮不少，却总也无法得到根本解决；

三是附属国晋南屡次骚扰西南边境，陛下欲派兵攻打，遭到朝中许多大臣的反对，认为大灾之年应当止兵戈、休士民，令皇帝十分恼怒。

殿试的策论，大抵会从这三个出发点展开。