“诚然，如今的陛下性情温和，并非独断专擅之君。你不愿认他，想来他只会痛心，不会怨恨。”

本朝有过许多明君临到晚年性情大变，雷霆雨露，皆是君恩，她、崔家，以及徐家、刘家，那么多人家，是承担不起“想来”两个字以外的东西的。

“我自然要认，”她松开崔沅，赌气似的，“公主！谁不想当？”

“便是为着这锦衣玉食，我也认得情愿。”

“你不清楚当年的情形，心有怨怼也是人之常情。”崔沅与她并肩在湖石上坐了下来，“当年，先帝缠绵病榻，及至病逝时，陛下仍年幼，使得太后掌政。陛下及冠后，与辅政大臣徐徐图谋数年，才逐渐让太后放权。”

他的声音不疾不徐，在风中显得有些冷，“亲政之初，朝堂上大半要职都被何氏门生占据，十分艰难。陛下为削减何氏权势，夙兴夜寐，抽丝剥茧，又与北燕人签订契盟，开辟商路，互通有无，使边境停战，以此收回了何氏部分兵权。”

“……亦因此疏忽后宫，使长子遭受何氏报复，被毒害身亡。”提起聪慧温润却早夭的灵王，崔沅亦有些叹息。

“他们竟敢……”叶莺愕然，“毒害皇嗣，怎地还能猖獗至今？”

“因为没有证据。”崔沅轻声道，“律七十六条，若无切确凭证，人犯喊冤，便不得结案处刑，翻供三次，疑罪从无。”

“何况……当年有宫嫔出来伏罪认诛，咬死是自己嫉妒，将贵妃摘净。”

“那宫嫔出身河东林氏，与何氏为姻亲。”

“为什么……”叶莺讷讷，为什么要替旁人顶罪。

她想不通。

“因何氏令那些勋贵看到了自己的未来，感到不安，以此作为要挟。”

一个族女换一条皇子命，多么划算的买卖。直至如今，宫里仍只有两个皇子。

“我并非为陛下开解，只是想告诉你，当年他这般选择，其实也是保护了你。”

叶莺蓦地清醒，忽然想起，好几天都没看到忍冬了。