绛雪轩在皇上走后乱了一阵，西林觉罗家也在鄂婉返回时乱起来。

长房老太爷鄂尔泰病逝了。

秋风一起，鄂尔泰便有些受不住凉，勉强撑到鄂婉进宫，已然出气多进气少。

长房众人慌得要请太医，被他抬手止住，睁着眼睛不肯咽下最后一口气。

直到鄂婉归来，向他报喜，鄂尔泰看过香囊，留下一句“谁也不要学，做你自己”便永远地垂下了手。

死不瞑目。

鄂婉痛哭，跪在床前对伯祖父说：“您放心走吧，婉儿知道该怎么做。”

话音才落，病床上的伯祖父缓缓闭上了眼睛。

养心殿书房，乾隆走来走去，正在想怎么治一治鄂尔泰，出了这口恶气，却见李玉匆忙走进来禀报：“皇上，鄂尔泰殁了！”

第18章

乾隆十年，鄂尔泰病逝，乾隆帝加封其为太傅，赐谥号文端，令配享太庙，入祀贤良祠。

“皇后，先帝待他亲厚，朕也对他不薄吧。”

鄂尔泰的丧事都办完了，乾隆仍然郁气难消：“党争误国，朕屡次申斥，他和张廷玉都无动于衷。朕没办法，这才亲自出手平息党争。张廷玉满腹牢骚，鄂尔泰表面恭顺，背地里给朕玩美人计！”

“朕拿他当肱骨，他拿朕当土司。”

乾隆抚着皇后微微隆起的肚腹，越说越气：“别以为朕不知道，他在西南改土归流的时候，最擅用美人计对付那些色欲熏心的蛮夷酋长。”

手掌忽然被踢了一下，乾隆这才从愠怒中回神：“是不是吓着孩子了？”

富察皇后温和笑道：“皇上英明神武，这孩子又怎会是个胆小的。动一下不过是提醒皇阿玛别气坏了身子，不值得。”