七月初的天气还带着盛夏的毒辣，偶尔有风掠过，裹挟着月季的清香。

内侍总管尖细的嗓音刺破潮热的空气：

“奉天承运皇帝，诏曰：忠武将军裴彦知，临危受命，节镇西陲，复我西北二十城，功在社稷。今晋封定西伯，世袭罔替，赐丹书铁券，食邑千五百户，另赐金丝软甲一副、玉带一围、西域宝马五匹、黄金万两，钦此！”

裴彦知重重叩首，浑身似有一股热流涌上心头：“臣，领旨谢恩。曾经，满朝文武中不知有多少人等着看这寒门武将的笑话，向苏宥棠提亲时，人群中有人开口：“还不如当上门女婿呢！”那轻蔑的眼神，讽刺的口吻……

而今，这一切都有了意义。

栖棠院书房内，苏宥棠正绣着香囊，指尖银针穿梭，丝线在素缎上蜿蜒成精巧的缠枝纹。

“夫人，将军回来了陛下特封为……”小厮低垂着头，声音压得极轻，像是怕这刚过门不久的新夫人受不住似的。“还带着一陌生女子。”裴府众人皆知，这当家主母苏宥棠对将军早已情根深种……担心主母震怒遭受无妄之灾，无人敢前来禀报。

苏宥棠的针尖微微一顿，随后又若无其事地继续绣着。她的唇角甚至勾起一丝弧度，可眸中的暗色却犹如深潭。

“是么？”她轻声应着，指尖轻轻抚过香囊上那朵绽放的并蒂莲——赤色丝线在日光下微微闪着金光，那是用‘朱颜醉’淬染的，花了许多天才染出这一缕看似娇艳的致命丝线，若有人贴身佩戴超过三日，这毒便会渗入骨血，如上一世苏宥棠一样，心脉枯竭而死。

“这才多久啊小姐，将军他怎能带着女子回来呢？何况还未礼成啊，这……”明溪急得绞紧帕子气得跺脚。