他嘿嘿一笑，压低嗓音道：“想来是懒怠修行，又或是实在没那慧根，这么多年竟毫无长进。”

坐在他对面之人闻言，抬眉瞪眼，似是正中下怀，随即附耳低语：“这话可未必。你真以为在这长云寺里苦修，便能换得高位？”

“你可知这寺中僧阶如何排布？”

“一早便定好了！何等出身，配何等位置；何等位置，配何等供奉。”

他顿了顿，复而啧啧称奇：“昨日我入僧录房时，炭火烟气未散，便察觉此处用炭与别处不同。炭灰细腻泛白，隐隐透着一缕幽香。”

说罢，他轻叹一声，语带嘲弄：“可纵然炭火再名贵，一个不慎，终究是要人命的。”

谷星静听二人交谈，心绪翻涌。正欲细思，余光忽然瞥见暗处里，一道身影悄然佇立。

正是净寂。

此刻的他，少了先前的憨厚和善，眉眼隐隐透着阴冷之色。

察觉到谷星的目光，他蓦地回神，神情一敛，朝她微微一礼，口中轻念一声：“阿弥陀佛。”

旋即转身隐入长廊尽头。

……

夜幕低垂，寒风微起。

谷星悄然潜往浴堂，想趁此时无人，沐浴更衣。

她沿僧院行走百余步，忽觉身后似有异样，仿佛有一丝目光，幽幽地贴在她的脊背上。

她猛然驻足，回身望去。

然四周空寂，唯风啸树曳，月影婆娑。